Wachwechsel mit Nebenwirkungen

Chapeau, sagen die Franzosen, wenn sie vor einer menschlichen Leistung den Hut ziehen. Wir ziehen den Hut vor Michael Lohscheller, der Opel nach vier arbeitsreichen Jahren überraschend verlässt. Der großgewachsene Gentleman der deutschen Autobranche hat die Größe, sich auf ein und demselben Foto gemeinsam mit seinem Nachfolger und Opel-Aufsichtsratchef Xavier Chéreau ablichten zu lassen.

Das Bild soll Einvernehmlichkeit ausstrahlen, denn eines kann Opel gewiss nicht gebrauchen: Ärger in und Zweifel an der Führung. Ob der am Dienstag angekündigte Wechsel aber tatsächlich am Ende einer harmonischen Entwicklung steht, kann bezweifelt werden.

Während Lohscheller im früheren PSA-Konzern noch Mitglied des aus nur vier Personen bestehenden Konzernvorstands und des 18 Mitglieder zählenden Executive Committee war, wurde er mit der Gründung des neuen Stellantis-Konzerns Anfang des Jahres zum bloßen Markenchef gestutzt.

Schon zuvor hatte Opel die Hoheit über seine Produktionswerke verloren. Sie wurden 2019 vollständig in den damaligen PSA-Konzern integriert und sind seither Multi-Marken-Standorte - ebenso freilich wie alle übrigen PSA-Standorte.

Der entscheidende Machtschwund in Rüsselsheim kam durch die Fusion von PSA und FCA. Opel wurde und wird in der Stellantis-Gruppe noch enger in die Konzernstruktur integriert, die Ämter des Vertriebschefs und des Finanzvorstandes wurden schlichtweg gestrichen. Opel auf einer Stufe mit DS, Lancia und RAM? Für Lohscheller offenbar keine verlockende Perspektive.

Der 52-jährige Lohscheller macht nun Platz für den 58-jährigen Uwe Hochgeschurtz, der bisher den größten Importeur auf dem deutschen Markt zu wachsenden Marktanteilen führte. Als Generationswechsel kann Opel die Stabübergabe daher nicht darstellen.

Eine Begründung, warum ausgerechnet jetzt die Führung ausgewechselt werden sollte, nennt Stellantis in seiner offiziellen Mitteilung nicht. Und die gibt es auch nicht. Vielmehr will sich Michael Lohscheller noch einmal in einem anderen Amt beweisen - und da war offenbar genau jetzt ein Fenster offen - welches, das wissen aber selbst engste Mitarbeiter nicht.

Wird es eine Herausforderung bei VW sein - seinem früheren Arbeitgeber? Oder folgt Lohscheller dem Beispiel seines Vorgängers Karl-Thomas Neumann, der inzwischen als "Business Angel" zu einem Brückenbauer zu Start-Ups vor allem in Amerika geworden ist?

Tatsächlich hätte Stellantis-Chef Carlos Tavares seinen "Schützling" Lohscheller gerne noch etwas länger im Amt gesehen. Das zumindest pfeiffen die Spatzen von den Stellantis-Dächern.

Der frühere Opel-Finanzchef Lohscheller hatte den Spitzenjob vor vier Jahren angenommen in einer Situation, als nur sehr wenige Top-Manager sich bei Opel ins Feuer begeben wollten. Er übernahm die undankbare Aufgabe, tausende betriebsbedingte Kündigungen durchzusetzen, große Bereiche des Rüsselsheimer Entwicklungszentrums und das einst so wichtige Testgelände in Dudenhofen loszuschlagen. Viele Opelaner sind deshalb nicht gut auf ihn zu sprechen.

Um so dankbarer war und ist Carlos Tavares gegenüber Lohscheller, dem Eitelkeiten fremd sind und der die Prügel der Gewerkschaft auf sich lenkte, während in Paris die Entscheidungen getroffen wurden.

Der bei Stellantis für die Bereiche Personal und Transformation zuständige Konzernvorstand Xavier Chéreau dankte Lohscheller in einer Veröffentlichung auf LinkedIn umfassend für dessen Leistungen bei Opel. "Unter seiner Führung setzte das Opel-Team den Unternehmensplan PACE mit Durchsetzungskraft und Hingabe um," lobte Chéreau.

Ausgerechnet im Moment des Aufbruchs ins Elektrozeitalter mit einer neuen Zeitrechnung für Opel und ausgerechnet zum Marktstart des vielversprechenden neuen Astra nimmt Lohscheller den Hut. In den nächsten wenigen Jahren bis 2028 wird sich die Marke mit dem Blitz nochmals grundlegend verändern, mit rein elektrischen Plattformen und einem Abschied vom Verbrenner in Europa.

Diese Aufgabe fällt nun ab September Uwe Hochgeschurtz zu. Er bringt eine 30-jährige Erfahrung in der Autobranche mit, und zwar fast durchweg im Bereich Verkauf und Marketing. Das prädestiniert ihn gewiss für seine neue Aufgabe.

Bislang war der gebürtige Kölner zwar noch nicht mit den Themen Forschung und Entwicklung oder Produktion betraut - doch diese Bereiche liegen bei Stellantis ohnehin längst in Paris und Turin. Opel kann sich im riesengroßen Stellantis-Baukasten bedienen und kann noch Anpassungen etwa an Fahrwerken oder Gesamtabstimmung vornehmen, hinzu kommen einige Kompetenzen wie etwa im Bereich Wasserstoff, mehr aber nicht.

Hochgeschurtz' wichtigste Aufgabe ist nun, die Marke mit dem Blitz nach der massiven Schrumpfkur und ihrer Ausrichtung auf die Elektromobilität endlich auch wieder im Verkauf glänzen zu lassen. Zugleich muss er noch an seiner internationalen Wahrnehmung arbeiten - schließlich will Opel in viele neue Märkte vordringen.

Opel müsse mindestens auf eine Million Einheiten im Jahr kommen, hatte Lohscheller noch kürzlich im Automobilwoche-Interview die Zielmarke gesetzt. 2020 hatten Opel und die Schwestermarke Vauxhall ein ganzes Drittel ihres Absatzes verloren und nur noch 633.000 Einheiten verkauft. Die Preise konnte Opel zwar ein wenig stabilisieren, dennoch ist die Marke immer noch deutlich von der Preispositionierung etwa von Peugeot entfernt.

Kein Zweifel, auf Uwe Hochgeschurtz wartet ein volles Programm - und ein äußerst anspruchsvoller Konzernchef, dem nichts entgeht.

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Aus dem Datencenter:

Marktanteile der Marke Opel / Vauxhall in Europa 2001 bis 2021