"Wir hangeln uns von Tag zu Tag"

Niemand in der Autobranche kommt ohne sie aus: Werkstattausrüster. Sie liefern den OEMs die Leistungsprüfstände, den Werkstätten Hebebühnen oder den Fahrzeugüberwachern Bremsprüfstände. Doch die Branche steckt tief in der Multi-Krise aus Corona-Folgen, Lieferengpässen und Ukraine-Krieg. Wie die Branche damit umgeht, erklärt Stefan Fuchs, Geschäftsführer beim Branchenprimus Maha.  

Der Wettbewerb in ihrer Branche ist hart. Im Juli musste Beissbarth, einer Ihrer wichtigsten Konkurrenten, Insolvenz anmelden. Hat Sie das getroffen?

Das ist menschlich schade, kam für uns aber nicht überraschend. Die Base-Group, zu der Beissbarth gehört, wackelt schon seit geraumer Zeit. Zuvor sind dort bereits die Werkstattausrüster Werther und Sicam insolvent gegangen. Wie jedes Unternehmen beobachten wir unsere Wettbewerber. Und wenn man dann die Verluste sieht und zuschauen kann, wie das Eigenkapital abschmilzt ist klar, dass entweder ein neuer Investor oder die Insolvenz kommen muss.

Als Ursachen für die Insolvenz von Beissbarth wurden die Corona-Krise und der Krieg in der Ukraine genannt. Das dürfte auch an Ihnen nicht spurlos vorübergehen…

Keine Frage. Das macht auch uns zu schaffen. Wir haben aktuell den höchsten Auftragsbestand in der Geschichte unseres Unternehmens. Wir können aufgrund der Materialknappheit bei Weitem nicht so viel produzieren wie wir sollten. Zudem müssen wir viele Produkte zweimal anfassen um fehlende Komponenten nachzurüsten. Unser großer Vorteil ist jedoch, dass wir in Stiftungseigentum und schuldenfrei sind. Wir haben genug Liquidität um all das ohne Banken und Verluste überstehen zu können.

In Ihrer letzten veröffentlichten Jahresbilanz von Ende März 2021 stand ein Konzernüberschuss von mehr als 4,6 Millionen Euro zu Buche. Wie sieht es seitdem aus? Schreiben Sie schwarze Zahlen?

Ja, wir haben uns tapfer geschlagen. Unser Ziel war nicht, möglichst viel Gewinn zu machen. Unser Ziel war, die Liquidität zu schützen damit wir handlungsfähig und frei sind. Das haben wir geschafft.

Werden Sie auch weiterhin in der Gewinnzone bleiben? Konjunkturforscher prophezeien fast unisono eine Rezession.

Das weiß ich nicht. Wir hangeln uns von Tag zu Tag. Wenn ich nicht schon vor der Krise graue Haare gehabt hätte, dann hätte ich jetzt welche... Bei uns hängt viel vom Markt für Mikroprozessoren ab. Und der ist stark von China und seiner Null-Covid-Strategie sowie dem Konflikt mit Taiwan beeinflusst. Da weiß niemand, was morgen passiert.

In nahezu allen Bereichen der Wirtschaft steigen die Preise. Wie sieht es bei Ihnen aus?

Unsere Beschaffungspreise sind um 36 Prozent gestiegen, die Kosten für Strom und Gas um das sechsfache. Das sind Summen, die wir an den Markt weitergeben müssen.

In vollem Umfang?

Wir können unsere Preise gar nicht so schnell erhöhen, wie wir die Preissteigerungen von unseren Lieferanten erfahren. Viele sagen von einem Tag auf den anderen, dass sie die die bestehenden Verträge nicht mehr akzeptieren und sofort 20 Prozent mehr Geld wollen. Etliche Werkstattausrüster haben dann ihrerseits bestehende Aufträge zerrissen. Das ist nicht unser Weg. Wir sind wirtschaftlich solide aufgestellt und legen Wert auf vertragskonformes Arbeiten. Wir erfüllen unsere Rahmenverträge auch wenn wir damit kein Geld verdienen oder sogar Geld verlieren.

In der Hoffnung, dass die Vertragspartner das nach der Krise zu schätzen wissen?

Das kommunizieren wir jetzt schon. Wenn wir die Preise erhöhen wollen, kündigen wir vertragsgerecht. Dann haben beide Seiten genug Zeit, sich darauf einzustellen und neue, marktgerechte Preise zu verhandeln. Wir haben unsere Preise in mehreren Stufen um zehn bis 15 Prozent erhöht. Wir sind nicht gierig. Aber wir haben eine Verantwortung für unsere 1000 Mitarbeiter und unsere Kunden. Von uns sind tausende Werkstätten und unzählige Niederlassungen der Prüforganisationen abhängig. Die brauchen auf Jahre hinweg Ersatzteile und Kundendienst. Würden wir ausfallen, hätte die gesamte Kfz-Branche ein Riesenproblem.

Wie entwickelt sich die Nachfrage angesichts der Preiserhöhungen? Prüfdienste und Werkstätten müssen ja auch aufs Geld schauen.

Die absolute Nachfrage im Markt ist spürbar gesunken. Die Krise beschleunigt eindeutig die Konsolidierung im Kfz-Gewerbe. Dadurch dass wir im Gegensatz zu einigen Wettbewerbern halbwegs lieferfähig sind, verzeichnen wir dennoch ein stabiles Auftragsniveau.

Wie wichtig sind Gesetze und Richtlinien für Ihr Geschäft?

Rund 50 Prozent unserer Produktion ist auf Initiativen der nationalen Gesetzgeber oder der EU zurückzuführen. Aus diesem Grund engagieren wir uns in Verbänden wie dem ASA-Verband, der Egea oder bei CITA, damit wir möglichst frühzeitig wissen, was der Markt bald brauchen wird.

Viele Menschen schimpfen gerne über immer neue Regeln der EU. Ihr Blick ist da wohl deutlich wohlwollender…

(lacht) Da freuen wir uns meistens sehr!

Was wird das nächste große Regulierungsthema?

Wir doktern seit Jahren an der NOx-Messung bei Abgasen herum. Es ist aber nicht absehbar, dass das auf absehbare Zeit den Weg in die Gesetzgebung findet. Wir sind gespannt, ob in der nächsten Fortschreibung der EU-Richtlinie etwas dazu kommt. Im Moment dreht sich noch alles um das Partikelzählen.

Vor ein paar Jahren musste hierzulande eine neue Bremsprüfstandsrichtlinie umgesetzt werden. Daraufhin gab es einen riesigen Kundenansturm. Eigentlich müssten jetzt alle Betriebe auf dem neuesten Stand der Technik sein. Sind Bremsprüfstände nun Ladenhüter?

Die Nachfrage in Deutschland ist in der Tat um rund 80 Prozent zurückgegangen. Wir liefern unsere Produkte aber weltweit in rund 150 Länder, unsere Exportquote liegt bei 60 bis 70 Prozent. Dadurch können wir Einbußen in einzelnen Märkten und Bereichen abfedern. Wir haben kürzlich zum Beispiel ein 32 Millionen Euro schweres Projekt in Ägypten gewonnen, bei dem wir in 35 Städten Fahrzeugprüfstationen ausstatten.

Dann war es für Sie vermutlich auch eine gute Nachricht, als Dekra vor Kurzem angekündigt hat, dass sie in Costa Rica die Fahrzeugüberwachung übernehmen werden?

Traurig war ich jedenfalls nicht! Wir sind bereits seit mehr als 20 Jahren in Costa Rica aktiv und kennen den Markt. Wir versorgen bereits einige der Prüfstationen, die Dekra jetzt übernimmt. Gleichzeitig haben wir seit langem ein sehr gutes Geschäftsverhältnis zu Dekra. Daraus könnte sich also durchaus etwas ergeben.

Kürzlich war in Frankfurt nach langem wieder die Automechanika. Sind derartige Messen noch relevant für Sie? Automessen wie die in Detroit, Genf oder Paris haben ja viel von ihrem früheren Glanz und ihrer Bedeutung verloren. Ist das bei B2B-Messen anders?

Das ist eine schwierige Frage. Ich will es mal so ausdrücken: Wir sind in unserem Segment zum fünften Mal in Folge Weltmarktführer. Aus diesem Grund gibt es bei unseren 150 Händlern und in unseren 20 Niederlassungen die Erwartungshaltung, dass wir auf der Automechanika präsent sind. Eine Garantie, dass wir jedes Mal Flagge zeigen, ist das aber nicht. 2021 waren wir beispielsweise nicht dabei, weil uns das reduzierte Konzept nicht gefallen hat. 2022 waren wir im klassischen Format hingegen wieder vor Ort und die Resonanz war gut. Eine ganz andere Frage ist zudem, ob die Messe 2024 überhaupt noch einmal stattfindet.

Sind Hausmessen von Teilehändlern wie Stahlgruber mittlerweile die entscheidenden Termine für Werkstattausrüster wie Maha?

Nein. Denn dort finden Sie keine differenzierten Kundengruppen. Zu Stahlgruber kommen nur Stahlgruber-Kunden. Auf der Automechanika hingegen sind wir zum Beispiel mit einem japanischen Händler ins Gespräch gekommen, der unsere mobilen Radgreifer verkaufen will. Hier kann von der Händlersuche bis zum Firmenkauf wirklich alles passieren. Ich könnte mir für die Zukunft aber vorstellen, dass wir uns zusätzlich mit anderen großen Werkstattausrüstern wie AVL Ditest oder Hunter zusammenschließen und gemeinsam eine Hausmesse gründen, die jedes Jahr ein anderer ausrichtet. Wir werden sehen.

Vielen Dank für das Gespräch!