Elektro-Truck mit 2000 PS

München. Den Namen dürfte Unternehmensgründer Trevor Milton sehr bewusst gewählt haben. Die amerikanische Nikola Motor Company mit Sitz in Michigan ist nach dem Vornamen des Erfinders Nikola Tesla benennt. Sie soll auf dem Lkw-Markt für ähnliche Furore sorgen wie der kalifornische Hersteller Tesla es bereits auf dem Pkw-Markt getan hat. Und ähnlich wie bei Tesla wird ganz bewusst mächtig auf den Putz gehauen, um die eigene Marke bekannt zu machen.

"Innerhalb eines Monats haben wir bereits 7000 Vorbestellungen registriert", frohlockt Trevor Milton. Würden alle Kunden, die eine Reservierungsgebühr von 1500 Dollar gezahlt haben, tatsächlich auch bestellen, hätte Nikola Aufträge im Wert von umgerechnet rund zwei Milliarden Euro in den Büchern. Und dies, obwohl der Truck offiziell erst am 2. Dezember der Öffentlichkeit präsentiert werden soll und bisher nur Computersimulationen existieren. Die Preise beginnen nach Angaben von Nikola bei umgerechnet rund 330.000 Euro und liegen damit etwa dreimal so hoch wie die eines herkömmlichen Diesel-Lkw der gleichen Klasse von Volvo oder Daimler.

Tatsächlich sind die technischen Daten beeindruckend. Die futuristisch anmutende Zugmaschine soll 2000 PS haben und es auf ein Drehmoment von 5.016 Newtonmeter bringen. Der Antrieb erfolgt über sechs Elektromotoren, die die Räder einzeln ansteuern. Der Strom dafür kommt von einer 320 KWh-Traktionsbatterie, die von einer Gasturbine gespeist wird. Damit, so die Behauptung, schaffe der Lkw eine Reichweite von rund 2000 Kilometer. Herkömmliche Diesel-Lkw allerdings schaffen je nach Tankinhalt und Verbrauch sogar noch deutlich mehr. Der Nikola One tankt Erdgas, ein entsprechendes Tankstellen-Netz will Nikola selbst aufbauen – auch hier lässt Tesla grüßen.

Die Betriebskosten würden im Vergleich zu einem herkömmlichen Dieselmodell um die Hälfte reduziert. "In Sachen Effizienz und Emissionen sind wir unseren Mitbewerbern zehn bis 15 Jahre voraus", sagt Trevor Milton und schickt an deren Adresse eine Kampfansage. "Innerhalb von ein bis zwei Jahren werden wir die aktuellen Marktführer wie Daimler, Paccard, Volvo und Navistar bei den Auftragseingängen überholt haben." So hätten bereits einige der größten Händler mit schweren Lkw Kontakt aufgenommen und seien gewillt, ihr Angebot um den Nikola One zu erweitern oder ihre alten Marken aufzugeben. Im Programm des Elektro-Spezialisten befindet sich auch ein Elektro-Spaßauto, dass mit 500 PS in drei Sekunden von null auf 100 beschleunigt und eine Reichweite von 240 Kilometer hat. Preis: Umgerechnet rund 37.000 Euro.

Die vollmundigen Ankündigen von Trevor Milton lassen auch in Europa aufhorchen. "Das Konzept ist sehr interessant, wir wissen, dass es auch bei den etablierten Herstellern Gedankenspiele über diese Art von Antrieb gibt", sagt Markus Baum, Experte für Nutzfahrzeuge beim Beratungsunternehmen Roland Berger. Diese seien bisher jedoch meist an der fehlenden Wirtschaftlichkeit gescheitert. Das Konzept ähnle dabei demjenigen, mit der etwa eine Diesel-Lokomotive angetrieben werde. "Die Traktion erfolgt über den Elektromotor, damit lässt sich ein hohes Drehmoment erzeugen", so Baum. Weil die Gasturbine immer gleichmäßig arbeite, lasse sich die Effizienz des Antriebssystems erhöhen. Ein Diesel dagegen hat für die Ebene eigentlich zu viel Leistung und für den Berg zu wenig.

Für Verwunderung sorgt allerdings die Größe der Batterie, die in dieser Form ein Gewicht von eineinhalb Tonnen erreiche und damit deutlich mehr als ein herkömmlicher Verbrennungsmotor. "Unserer Meinung nach wäre auch eine kleinere ausreichend gewesen." Für Baum steht und fällt das Konzept mit der Frage, ob sich trotz der sehr teuren Komponenten der Betrieb rechne. Sollte beispielsweise ein Austausch der Batterie nötig werden, wäre dies sehr kostspielig. Zwar seien die Preise für Erdgas in den USA derzeit im Keller. Dies könne sich aber schnell wieder ändern. Als Alternative zum herkömmlichen Verbrenner räumt Baum daher der Brennstoffzelle auf lange Sicht die besseren Chancen ein. Der Durchbruch der Technologie sei aber nicht vor dem Jahr 2030 zu erwarten.

Bei Daimler, so ist zu hören, hält sich die Angst vor dem neuen Herausforderer offenbar in Grenzen. Man kenne nahezu alle Händler und wisse bisher von keinem, der bei Nikola tatsächlich einen Truck bestellt habe. Der Stuttgarter Konzern bietet für den US-Markt ebenfalls Lösungen auf Basis von Erdgas und entwickelt Hybrid-Antriebe, sieht für den rein elektrischen Antrieb aber nur Chancen bei kleineren Lkw bis zu 7,5 Tonnen. Derzeit läuft in Stuttgart ein Versuch mit einer Flotte des Fuso Canter E-Cell, die im Alltagsbetrieb etwa von Lieferunternehmen erprobt werden sollen. "E-Lkw sind nicht unmöglich, das Gesamtsystem derzeit aber noch zu teuer", sagte Daimler-Lkw-Chef Wolfgang Bernhard kürzlich bei einer Veranstaltung. Offenbar muss er anders rechnen als sein Herausforderer Trevor Milton.