Helmut Ernst übernimmt Chef-Sessel von Alois Ludwig

Schweinfurt. Helmut Ernst hat zum 1. März bei ZF Services den Vorsitz der Geschäftsleitung übernommen. Damit der Übergang des Bereichs von ZF Friedrichshafen mit 3800 Mitarbeitern reibungslos verläuft, hatte sein Vorgänger Alois Ludwig seinen Wunschkandidaten Ernst über einen Zeitraum von acht Monaten eingearbeitet und verschiedene operative Aufgaben sukzessive an den Ex-Conti-Manager übergeben.

Ernst will die Branchenkenntnisse von Ludwig, der das Unternehmen seit 2002 geführt hat, auch künftig nutzen. „Wer jetzt glaubt, wir würden mit ihm im Aftermarket keine weiteren Pläne haben, der irrt“, erklärte Ernst. Ein Verdienst des 66-Jährigen sei es, den Bereich Aftermarket nachhaltig in den ZF-Konzern integriert zu haben. „Ein solcher Schritt ist nicht bei vielen Unternehmen gelungen“, lobt Ernst seinen Vorgänger.

Überproportionales Wachstum verspricht man sich beim Zulieferer in Nord- und Südamerika, aber vor allem in Asien, insbesondere in China. „Da wird uns die mehrjährige Erfahrung von Herrn Ernst in Asien zugutekommen“, so Ludwig. Ernst, der ab 2007 Vice President Independent Aftermarket und Managing Director der Continental Automotive Aftermarket war, hatte für Continental insgesamt rund sechs Jahre in Asien gearbeitet. „Der Aftermarket in China ist beim Reifegrad auf dem Stand wie in Deutschland Anfang der 70er-Jahre.“ Allerdings: „Das Thema Internet spielt in China beim Verteilen von Teilen und Produkten eine viel größere Rolle, als es hier in Europa für lange Zeit gespielt hat“, erläuterte Ernst.

Perspektiven sieht er auch in Europa. Zwar stagnieren die Absatzzahlen in Westeuropa, doch als gesättigt betrachtet der 55-Jährige den Markt nicht. Dass in den Fahrzeugen immer mehr Elektronik verbaut wird, biete Potenzial.

Zu den Aufgaben von Ernst gehört es nun, das Angebot an Telematiklösungen und Dienstleistungen für die künftigen Mobilitätsanforderungen auszubauen. Der Manager sieht hier gute Chancen für das Portfolio von ZF Services. „Die vernetzte Werkstatt wird zum Mobilitätsmanager und empfiehlt dem Fahrzeughalter bei Bedarf eine Wartung oder die -repräsentative Reparatur seines Fahrzeugs. Die dafür notwendigen online-basierten Dienstleistungen werden wir entwickeln und unseren Kunden anbieten.“

Zu den großen Herausforderungen des Zulieferers zählt Ludwig zudem das Thema E-Commerce. „Wir müssen im Aftermarket unsere traditionell strukturierten Kunden bedienen können, aber mehr und mehr die völlig neuen Möglichkeiten, die uns das Internet bietet, mit nutzen“, erklärte Ludwig.

Für eine Ausweitung des Aftermarket-Geschäfts wird die Übernahme des US-Zulieferers TRW durch den ZF-Konzern sorgen. Vor dem im ersten Halbjahr erwarteten Closing wollten sich aber weder Ernst noch Ludwig dazu äußern. Branchenexperten schätzen, dass die Schweinfurter heute rund 20 Prozent des Bedarfs einer Werkstatt abdecken. Dieser Wert werde durch die TRW-Übernahme auf über 30 Prozent steigen.

Eines steht für Ernst indes fest. „Am Ende des Tages wird die Independent Aftermarket-Werkstatt auch in Zukunft der Dreh- und Angelpunkt sein, wo der Service passiert. „So lange ich nicht per Software-Update einen Ölwechsel machen kann, so lange wird die Werstatt gebraucht“, so der neue Chef von ZF Services.

Ludwig hatte seine Laufbahn 1970 beim Stoßdämpferhersteller Boge begonnen. Mit unterschiedlichen Eigentümern ist er immer beim gleichen Unternehmen geblieben. 2002 führte er die Handelsaktivitäten von ZF und damit die Unternehmen Sachs Handel und Lemförder International zusammen. Anschließend übernahm er den Vorsitz in der Geschäftsführung der damals neuen ZF Trading und steuerte 2008 den Zusammenschluss der Bereiche ZF Trading sowie der Vertriebs- und Service-Organisation des Unternehmens zu ZF Services. Als Vorsitzender der ZF Services-Geschäftsleitung verantwortete er bis Februar 2015 das weltweite Servicegeschäft sowie die Handelsaktivitäten mit den Produktmarken Sachs, Lemförder, Boge, ZF Lenksysteme und ZF Parts. Zudem war Ludwig auch Gründungsmitglied von Branchenvergänden wie VREI oder Teilen e.V.