Kontinentaldrift

München. Nach der Natur- und Umweltkatastrophe in Japan droht der Autokonzern Toyota seine Führerschaft auf dem Weltmarkt zu verlieren. Im Gespräch mit Automobilwoche erklärten mehrere Branchenexperten, dass sie bereits für das laufende Geschäftsjahr bei den Absatzzahlen einen Wechsel an der Spitze erwarten. Hintergrund sind die massiven Produktionsausfälle von Toyota – nicht nur in Japan. Hinzu kommen schwere Verkaufsrückgänge auf dem heimischen Fahrzeugmarkt.

"Ich gehe auf jeden Fall davon aus, dass General Motors die Marktführerschaft in diesem Jahr übernehmen wird“, sagt Jürgen Pieper, Autoexperte des Bankhauses Metzler in Frankfurt. Nach seiner Einschätzung könnte General Motors auch im kommenden Jahr die Weltmarktführung behalten. "2013 könnte dann VW die Nummer eins werden“, so Pieper weiter, "mit der guten Chance, dies auch für ein paar Jahre zu bleiben.“

VW-Konzernchef Martin Winterkorn hatte bei der Entwicklung der Unternehmensstrategie das Ziel ausgegeben, den japanischen Erzrivalen Toyota spätestens 2018 zu überholen. "Grundsätzlich sehe ich in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts einen Dreikampf zwischen VW, Toyota und Hyundai um die Spitze“, s0 Pieper. "Die Wiederbelebung von GM ist sehr stark von der Markterholung in den USA und natürlich auch von China getragen. Dahinter steckt – im Gegensatz zu den drei anderen – keine wirkliche Produktstärke.“

Auch Ferdinand Dudenhöffer, Leiter des CAR-Instituts der Universität Duisburg-Essen, rechnet fest mit einer Verschiebung der Gewichte im internationalen Fahrzeuggeschäft: "Volkswagen könnte Toyota zwei bis drei Jahre früher einholen als geplant.“ Toyota werde in diesem Jahr mindestens 500.000 bis eine Million Autos weniger absetzen als im Vorjahr. Im Kalenderjahr 2010 hatte Toyota weltweit 8,42 Millionen Fahrzeuge verkauft.

Der Wettbewerber VW lieferte 7,2 Millionen Fahrzeuge aus. Für das erste Quartal 2011 hat VW einen Rekordabsatz von 1,99 Millionen Neuwagen vermeldet. Hochgerechnet auf das ganze Jahr 2011 könnte der Wolfsburger Konzern damit erstmals in der Unternehmensgeschichte die Marke von acht Millionen Fahrzeugen knacken. Der Toyota-Konzern hatte von Januar bis März dieses Jahres weltweit knapp zwei Millionen Fahrzeuge produziert. Nach Einschätzung von Dudenhöffer ist Toyota "nachhaltig geschädigt“. Der Autoprofessor rechnet für das laufende Jahr gar mit Verlusten im operativen Geschäft.

„Toyota wird mindestens drei bis vier Monate brauchen, um die Produktion wieder hochzufahren“, so Dudenhöffer. „In Japan bricht der Absatzmarkt weg, das ganze Land rutscht in eine Rezession.“ Die Ratingagentur Standard & Poor’s stufte in der vergangenen Woche den Ausblick für Toyota, Honda und Nissan sowie die Zulieferer Aisin Seiki und Denso von „stabil“ auf „negativ“ zurück. Die Probleme des japanischen Konkurrenten verfolgt VW-Chef Winterkorn mit Sorge. „Solche Schwierigkeiten wünscht man wirklich keinem Rivalen“, heißt es im Umfeld des Topmanagers.

Das erklärte Ziel, Toyota als Weltmarktführer abzulösen, möchte VW „auf sportliche Weise“ erreichen – und nicht aufgrund von Katastrophen, die der Wettbewerber nicht verschuldet hat. Mittelfristig, da sind sich die Fachleute einig, verfügt Toyota aber über ausreichend Substanz, um wieder die alte Schlagkraft zu erreichen. So sagt Stefan Bratzel, Professor für Automobilwirtschaft an der Fachhochschule der Wirtschaft in Bergisch Gladbach: „Ich würde Toyota auf keinen Fall zu früh abschreiben.

Derzeit hat Toyota zweifellos eine Schwächephase, es wird eine Delle bei Produktion und Absatz geben. Für 2011 sieht es nicht wirklich gut aus, weil der chinesische Markt weiterhin so gut performt – und genau dort sind die Rivalen Volkswagen und General Motors besonders stark.“ Bratzels Fazit: „Deshalb dürfte Toyota in diesem Jahr auf den dritten Platz zurückfallen. Aber 2012 könnte sich das schon wieder ändern.“

Auch Arndt Ellinghorst, Analyst im Automotive Research von Credit Suisse, warnt davor, Toyota als Weltmarktführer dauerhaft abzuschreiben: „Ich wäre vorsichtig, jetzt von strukturellen Marktanteilsgewinnen zu sprechen. Die japanischen Hersteller werden sicher kurzfristig Anteile abgeben, aber dann kämpfen – auch mit verstärkten Kaufanreizen –, um den verlorenen Boden wieder gutzumachen.“ Mittelfristig sei das für das Preisniveau in Europa und den USA aus Sicht der Hersteller nicht positiv.