So gefährlich ist die Abhängigkeit

Auf die Einkäufer von Volkswagen, Mercedes-Benz, Ford, Renault & Co. wächst mit jeder Kriegswoche in der Ukraine der Druck. Auf den unvermindert fortgeführten russischen Angriffskrieg reagiert die westliche Staatengemeinschaft mit weiteren Wirtschaftssanktionen, die inzwischen zahlreiche Rohstofflieferungen aus Russland abschnüren. Das globale Angebot an Rohstoffen wird deshalb von Woche zu Woche knapper – und teurer.

Jüngstes Beispiel ist – zusätzlich zu den ohnehin schon bestehenden Lieferengpässen – der Palladium-Notstand bei Volkswagen. Das zur Platin-Gruppe zählende Metall wird zwingend für die Anlagen zur Abgasnachbehandlung benötigt. In Wolfsburg und an anderen Standorten wurde deshalb bereits die Produktion gedrosselt, ist bei VW zu hören.

"Die aktuellen Zeiten sind nichts für Feiglinge und Unerfahrene. Ich bin seit 1993 in der Automobilbranche, aber in dieser Intensität habe ich die Herausforderungen noch nicht erlebt", sagt Benteler-CEO Ralf Göttel (siehe Interview). Helfen könne in dieser Situation im Grunde nur mehr Geld, meint der Benteler-Chef. "Die Rohstoffversorgung lässt sich derzeit für uns nur schlecht greifen. Wir gehen aber davon aus, dass sich diese Thematik mit Geld lösen lässt."

Doch was tun, wenn unverzichtbare Rohstoffe nicht mehr in der erforderlichen Menge lieferbar sind? Wenn die Spot-Märkte für Rohstoffe genauso leer gefegt sind wie die Sonnenblumenöl-Regale im Supermarkt? Schnelle Abhilfe ist meist nicht in Sicht. Der Auf- und Ausbau von Förderstätten etwa in Südafrika, Australien, Südamerika oder Europa erfordert Jahre, hohe Investitionen und langfristige Liefervereinbarungen. Zudem sind die Genehmigungsverfahren langwierig.

Tatsächlich ist die Abhängigkeit Deutschlands von Russland bei einigen wichtigen Rohstoffen frappierend. So erhielt Deutschland 2020 rund 44 Prozent seiner Nickelversorgung aus Russland, bei Titanstangen und -draht waren es 41 Prozent. Am größten ist die Abhängigkeit bei Ferrowolfram. Dort machten die russischen Lieferungen zuletzt einen Anteil von 68 Prozent aus.

Aus Sicht der Deutschen Rohstoffagentur bahnt sich derzeit ein perfekter Sturm im Rohstoffsektor an. Der Grund: Wegen den gestiegenen Energiepreisen wurden in Europa in den vergangenen Jahren mehrere metallverarbeitende Hütten geschlossen. Die Metallproduktion in Europa sank deutlich. Und das zu einer Zeit, in der die globalen und insbesondere auch die europäischen Lagerbestände sehr niedrige Niveaus erreicht haben.

Diese Faktoren verstärkten sich gegenseitig und sorgten jüngst für atemberaubende Preissteigerungen etwa bei Nickel an der Londoner Metallbörse (LME). Innerhalb von zwei Handelstagen stieg der Preis für eine Tonne von rund 30.000 auf mehr als 100.000 Dollar. Die LME entschloss sich am 8. März, den Nickelhandel vorübergehend auszusetzen.

Die hohen Nickelpreise gefährden am Ende die Elektrifizierungsstrategie der Autobranche. Denn letztlich werden Hersteller und Zulieferer die höheren Preise an die Verbraucher weiterreichen – was die Popularität der E-Mobilität bremsen dürfte. Ein Teufelskreis: Je langsamer die E-Mobilität hochfährt, umso länger könnte Europa abhängig bleiben von russischem Öl und russischem Gas. Das befürchtet der GlobalData-Analyst Daniel Clarke.

Wer in dieser Lage auf China setzt, um die Lücken zu füllen, könnte sich täuschen. Die Regierung in Peking verfolgt eine langfristige Verringerung des Energieeinsatzes und hat vereinzelt bereits besonders energiehungrige Produktionen im Land eingeschränkt. Auch die Ausfuhr wichtiger Rohstoffe wurde schon gedrosselt – in China hat die Bevorratung strategisch einen hohen Stellenwert.

Was tun? VDA-Präsidentin Hildegard Müller forderte bereits vor dem Krieg, dass Deutschland eine "aktive Rohstoff-Außenpolitik" betreiben müsse. Dies sei nun noch wichtiger als zuvor, bekräftigte sie vor einigen Tagen. Und den Mitgliedern schrieb sie ins Stammbuch: "Unternehmen müssen sich auf einen möglichen Lieferstopp vorbereiten."

Aus dem Datencenter:

Weltmarktanteile an der Produktion von Batterie-Rohstoffen