"Respektlos gegenüber dem Steuerzahler"

GM-Chefin Mary Barra handelt sich großen Ärger Down Under ein. Die Entscheidung aus Detroit, die Marke Holden in Australien und Neuseeland 2021 komplett einzustellen, stößt auf Unverständnis der Regierungen in Canberra und Wellington. "Ich bin sehr enttäuscht", sagte der australische Premierminister Scott Morrison. Nach Angaben seiner Regierung sind über die Jahre für den Erhalt von Holden Subventionen in Höhe von 2,2 Milliarden Dollar direkt an GM geflossen. "Ich bin sehr wütend. GM hat die Marke in den vergangenen Jahren gezielt verkümmern lassen. Nun lässt sie Holden ganz im Stich", erklärte Morrison. Die Entscheidung sei respektlos gegenüber dem australischen Steuerzahler.

Die Entscheidung bedeutet das endgültige Ende der australischen Autoindustrie. GM hatte bereits vor drei Jahren das letzte Werk nahe Adelaide geschlossen und Tausende Jobs abgebaut. Holden-Modelle wurden nach Australien verschifft. Auch der japanische Autobauer Toyota und der US-Hersteller Ford hatten ihre Werke auf dem Kontinent bereits dichtgemacht. Gründe sind der vergleichsweise kleine Absatzmarkt und die starke Konkurrenz von Werken in Asien. Letztes Jahr stoppte Holden auch den Verkauf des Bestsellers Commodore. Der komplette Rückzug dürfte nun 600 der 800 verbliebenen Jobs in Verkauf und Vertrieb kosten.

Australier machten ihrem Ärger am Montag vor allem in den sozialen Medien Luft. #RIPHolden war auf Twitter einer der beliebtesten Hashtags. Zudem posteten Nutzer Erinnerungen und Fotos an die australische Ikone und beklagten das Ende von über 160 Jahren Industriegeschichte. Holden wurde 1856 ursprünglich als Sattlerei in Adelaide gegründet. Ab 1908 kam die Reparatur von Auto-Polstern hinzu und später die Fertigung von kompletten Karosserien. 1931 erwarb GM das von der großen Depression arg gebeutelte Unternehmen. 1948 stellte Holden das erste Auto in Massenfertigung in Australien her. Das Land hatte endlich das von der Regierung so gewünschte "Australia's Own Car" – wenn auch auf Basis eines nie zur Marktreife gelangten Chevrolets.

Jahrzehntelang lief das Geschäft gut. Holden dominierte den Heimatmarkt und exportierte sogar Autos in die asiatische Nachbarschaft. Auf dem Höhepunkt beschäftigte Holden 24.000 Menschen. Zuletzt ging es aber rapide bergab. Der Heimatmarkt mit Australien und Neuseeland war zu klein. Innovationen blieben aus. Holden häufte hohe Verluste an.

GM trennt sich nun also von der unprofitablen Tochter. Vorstandschefin Mary Barra sagte, man wolle sich auf Märkte konzentrieren, "wo wir die die richtige Strategie für gute Gewinne haben". GM-Präsident Mark Reuss sagte, man habe verschiedene Möglichkeiten untersucht, um das Geschäft von Holden weiterzuführen. Aber die nötigen Investitionen für den weiteren Bau von rechtsgelenkten Fahrzeugen seien zu hoch. Angesichts der aktuellen Herausforderungen durch den Wandel der Autobranche habe man sich entschieden, die Aktivitäten in Australien einzustellen. Der Konzern hatte 2017 mit dem Verkauf von Opel an die PSA-Gruppe bereits sein Europa-Geschäft aufgegeben. GM will sich nun vor allem auf den US-Heimatmarkt, China, Südkorea und Lateinamerika konzentrieren.

Zudem verkauft GM ein Produktions- und ein Motorenwerk in Thailand an den chinesischen Konzern Great Wall. Bis Ende 2020 wird der Vertrieb von Chevrolet in Thailand eingestellt.

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