Tesla-Batterien eignen sich nur bedingt zur Wiederverwendung

Die Wiederverwendung von gebrauchten Lithium-Ionen-Batterien wird zu einem Schlüssel bei der Kostensenkung der Elektromobilität. Auch für die Restwerte von E-Autos spielt das "Second Life" der Batterien eine große Rolle. Doch nicht alle Batterie-Typen eignen sich gut zur Wiederverwendung. Problematisch ist dies beim Elektroautopionier Tesla.

"Die zahlreichen Rundzellen von Tesla sind verklebt und müssen einzeln geprüft werden, bevor sie in einer neuen Anwendung verwendet werden können. Das macht eine Second-Life-Nutzung schwierig", sagt Rainer Hönig, Gründer und Geschäftsführer des Berliner Start-ups Betteries. "Bei prismatischen Zellen und Pouch-Zellen ist die Zerlegung erheblich einfacher." Zwar sei es nicht unmöglich, auch Rundzellen neu zu nutzen, dies sei aber derzeit unwirtschaftlich. Hönig rät Herstellern deshalb, schon bei der Entwicklung der Batteriepacks an das zweite Leben zu denken. "Das Thema Second Life bekommt bei den Autobauern langsam die Priorität, die es längst haben sollte."

Tesla-Chef Elon Musk hatte zwar im April 2019 angekündigt, in seiner Gigafactory 1 in Nevada ein "einzigartiges Recyclingsystem" einzuführen, um Bestandteile wie Lithium oder Kobalt daraus zu gewinnen, doch Ergebnisse hat er seither nicht gemeldet. Die Rückgewinnung werthaltiger Stoffe aus Lithium-Ionen-Batterien ist im Labormaßstab zwar möglich, derzeit aber weit von einem profitablen Prozess entfernt.

Deshalb haben sich unter anderem die Hersteller BMW, Renault und Hyundai dazu entschlossen, ihre Altbatterien vorerst nicht zu recyceln, sondern wiederzuverwenden. Bei Tesla hatte Mitgründer Jeffrey Straubel das Unternehmen 2019 verlassen und das Recycling-Start-up Redwood Materials gegründet. Bahnbrechende Ergebnisse blieb er bislang schuldig.

"Derzeit lagern etwa 50.000 gebrauchte Batteriepacks in irgendwelchen Hallen, die meist aus den Jahren 2012/2013 stammen. Viele davon sind Batterien aus chinesischen Elektrobussen", sagt Batterie-Experte Hönig. "Das tut den Autobauern noch nicht weh. Aber diese Situation wird sich rasch ändern. 2025 wird es schon fünf bis sechs Millionen Packs geben."

Wenn ein Lithium-Ionen-Batteriepack wegen"Altersschwäche"aus einem E-Fahrzeug ausgebaut werden muss, hat er immer noch 70 bis 80 Prozent seiner ursprünglichen Kapazität. Hönigs Start-up baut geeignete Packs zu mobilen Energiespeichern um, die in Schwellenländern zur Stromversorgung für Kleingewerbe und als"Mini-Grid"für ein lokales Stromnetz genutzt werden können. Noch in diesem Jahr sollen Pilotprojekte in Portugal, Tansania und Kenia starten.

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Dazu aus dem Datencenter:

Produktionskapazitäten für Lithium-Ionen-Batterien 2019 bis 2029