Antreiber der Elektromobilität

Vor einem Monat hat Jörg Grotendorst als Chef der Elektromobilitätsparte von ZF noch per Videozeremonie die Verträge für ein chinesisches Joint Venture unterzeichnet: Die Wolong ZF Automotive E-Motors Co Ltd. soll Elektromotoren und -komponenten für verschiedene Fahrzeuganwendungen entwickeln und produzieren und auch Komponenten für das neue ZF-Hybridgetriebe zuliefern. Schon wenige Tage später berichtete der Südkurier, dass Grotendorst ZF in Richtung eines anderen Automobilzulieferers verlassen werde. Nun ist es offiziell: Der 50-jährige Manager wird Vorstandsmitglied bei Rheinmetall und Chef von Rheinmetall Automotive. Damit folgt er auf Horst Binnig, der Ende 2019 auf eigenen Wunsch aus persönlichen Gründen in den Ruhestand gegangen war.

Der aus Kolbenschmidt, Pierburg und Motorservice geformte Zulieferer in Neckarsulm erzielte 2019 rund 2,8 Milliarden Euro Umsatz. Im Vorjahr waren 77 Prozent des Umsatzes mit Komponenten wie Kolben, Motorblöcke oder für die Abgasrückführung für Verbrennungsmotoren erzielt worden. Doch der Anteil soll, so hat noch Horst Binnig geplant, bis 2040 auf 30 Prozent sinken, während der Anteil der E-Mobilität auf 30 Prozent steigen soll.

Sicher eine interessante Aufgabe für jemanden, der praktisch sein gesamtes Berufsleben erst der Elektronik und dann den Elektroantrieben gewidmet hat. Jörg Grotendorst ist Diplomingenieur für Elektrotechnik, Steuer- und Regelungstechnik und war zum Karrierebeginn erst bei DaimlerChrysler und dann bei Ford für Entwicklungen in der Karosserieelektronik verantwortlich.

Nach dem Wechsel zu Continental kam dann die Fokussierung auf Elektromobilität. Bei dem Hannoveraner Zulieferer war er unter anderem Entwicklungsleiter für Powertrain & Chassis, leitete später die Geschäftseinheit Hybrid & Electric Vehicle und war dort zuletzt in der Division Powertrain für die Strategie- und Technologieentwicklung zuständig.

Damals herrschte noch große Zuversicht für eine schnelle Verbreitung von Elektrofahrzeugen. „Wir erwarten signifikante Marktzahlen etwa ab dem Jahr 2011, mit stark steigender Tendenz", prognostizierte Jörg Grotendorst im Frühjahr 2008. Der damalige Conti-Chef Karl-Thomas Neumann ging für 2010 von weltweit einer Million Hybrid- und Elektrofahrzeugen aus und einer Verdoppelung der Nachfrage bis 2012.

Nach zwölf Jahren bei Continental übernahm Grotendorst 2012 als CEO die Leitung des Geschäftsfeld e-Car Powertrain Systems, mit dem Siemens wieder in die Automobilzulieferung einsteigen wollte. Diesen Bereich brachte Siemens 2016 in ein 50:50-Joint-Venture mit dem französischen Zulieferer Valeo ein, dessen Chef ein Valeo-Manager wurde. Ziel von Siemens war es auch, später komplett von den Anteilen zu trennen. Als diese Pläne im Frühjahr 2016 bekanntwurden, war Grotendorst schon seit einigen Monaten in Friedrichshafen. Bei ZF hatte er zum Jahresbeginn die Leitung der neugeschaffenen Division E-Mobility übernommen, der er „entscheidende Impulse in den Bereichen Digitalisierung und elektrische Antriebe“ geben sollte, wie der damalige ZF-Chef Stefan Sommer betonte.

„Wir setzen den Schwerpunkt nicht allein auf den vollelektrischen Antrieb, sondern auch auf den Mild-Hybrid- und den Plug-in-Hybrid-Antrieb. Das Besondere daran ist, dass wir uns dabei auf die Elektrifizierung unserer Getriebe konzentrieren“, erläuterte Jörg Grotendorst gegenüber der Automobilwoche die ZF-Elektro-Strategie. Bei ZF steht er einem deutlich wachsenden Geschäftsbereich vor. 2018 legte das Feld E-Mobility um 140 Prozent auf rund 2,2 Milliarden Euro Umsatz zu. 2019 gab es immerhin noch ein Plus um rund sieben Prozent, während der Gesamtumsatz um ein Prozent schrumpfte.

Bei Rheinmetall dürfte er nun sehnlichst erwartet werden, um das Automotive-Geschäft wieder anzutreiben. Schon 2019 war der Automotive-Umsatz um über vier Prozent gesunken, 2020 dürfte noch schwieriger werden und Vorstandschef Armin Papenberger kündigte bei der Bilanzpräsentation an, in der Autosparte die Anpassung an neue Antriebstechnologien voranzutreiben. Mit Grotendorst werde man "die innovative Weiterentwicklung unseres heutigen Produktportfolios konsequent und eng an den Kundenbedürfnissen orientiert voranbringen".

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