Mercedes schafft Fabelreichweite

Bei der Vorstellung des Level-3-Assistenten Drive Pilot bemühte Mercedes-Entwicklungschef Markus Schäfer noch den Vergleich mit der Mondlandung zur Einordnung dieser Innovation, weil der Fahrer erstmals die Verantwortung an das Fahrzeug abgeben kann. Diesmal sprach er angesichts der Tragweite gar vom Mars. Mit dem Technologieträger EQXX ist Mercedes zu einer Rekordfahrt von Sindelfingen über die Alpen ins französische Cassis aufgebrochen. Und tatsächlich: Wie angekündigt schaffte das Fahrzeug im realen Straßenbetrieb mit nur einer einzigen Ladung 1008 Kilometer – und zeigte sogar noch eine Restreichweite von 140 Kilometer an. „Das war eine Pionierfahrt á la Bertha Benz“, sagte Schäfer anschließend vor Journalisten.

Für Schäfer ist jedoch weniger die Reichweite die relevante Größe für den technologischen Fortschritt. Denn die 1000 Kilometer hätten sich auch mit einer riesigen Batterie erreichen lassen, wie es etwa ein chinesischer Hersteller bereits getan hat. Vielmehr geht es ihm um die Effizienz, die er als die Währung der Zukunft ausgemacht hat. Mit 8,7 Kilowattstunden pro 100 Kilometer verbrauchte der EQXX etwa die Hälfte von dem, was ein Mercedes EQS heute benötigt. Und der gilt schon als sehr sparsam und schafft bekanntlich nach WLTP mit einer Ladung immerhin 780 Kilometer. Bei seiner Rekordfahrt, die vom Tüv Süd begleitet wurde, erreichte der EQXX eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 90 Stundenkilometer und fuhr auf der Autobahn mit maximal 140 Stundenkilometern.

Das Streckenprofil war dabei bewusst abwechslungsreich geplant. Von Sindelfingen ging es über die Autobahn in Richtung Gotthardpass, der mit einer Steigung von fünf Prozent und einer Länge von 14 Kilometer als anspruchsvoll gilt. Bei der Abfahrt in Richtung Bellinzona herrschen dagegen ideale Bedingungen für die Rekuperation. Die Wetterbedingungen erwiesen sich als höchst unterschiedlich. So reichte die Temperaturspanne laut Mercedes von nur drei Grad Celsuis bei der Abfahrt am Forschungs- und Entwicklungszentrum in Sindelfingen bis zu 18 Grad Celsius am Ziel. Nördlich der Alpen regnete es leicht und weiter südlich wehte bei Sonnenschein ein leichter Wind. Die Wirkung der zahlreichen Effizienzmaßnahmen wurde anhand unterschiedlicher Streckenabschnitte dokumentiert. Trotz meist bedeckten Himmels habe das Solardach rund 25 Kilometer zur Reichweite beigetragen.

Bei dem Elektro-Fahrzeug handelt es sich nicht um ein Showcar, das mit der Serie nichts gemeinsam hat. Stattdessen sollen sich viele Komponenten des EQXX in der nächsten Kompaktwagengeneration wiederfinden, die 2024 auf der MMA-Plattform ins Rennen geht. Auch in der rein elektrische Plattform MB.EA für die größeren Modelle werden viele Komponenten auftauchen. Das gilt etwa für die Batterie, die mit der Hälfte des Bauraums im Vergleich zu bisherigen Akkus auskommt und um 30 Prozent leichter ist. Einschließlich einer neuen Box für die elektronischen Komponenten soll diese nicht mehr als eine halbe Tonne, das Fahrzeug insgesamt nicht mehr als eine konventionelle C-Klasse von heute wiegen. Auch andere Elemente wie Strukturgussteile, die der Natur nachempfunden sind und nur dort verstärkt sind, wo die Last benötigt wird, dürften den Weg in die Fahrzeuge der Zukunft schaffen.

Außerdem fährt der EQXX mit einer Zellchemie, die so auch ab 2024 eingesetzt wird. Durch den Einsatz von Silizium als Anodenmaterial erreichen die Zellen eine besonders hohe Energiedichte. Eine Eigenentwicklung ist auch der Elektromotor, der einen besonders hohen Wirkungsgrad von 95 Prozent erreicht. Anders als beim EQS setzt Mercedes hier auf eine 900-Volt-Spannung des Bordsystems, das schlankere Kabel und schnellere Ladezeiten ermöglicht. „Dies führt zu einem äußerst geringen Stromverbrauch des Bordnetzes“, so Schäfer. Neu sind auch 117 Solarzellen auf dem Dach des Fahrzeugs, die zusammen mit dem Fraunhofer Institut entwickelt wurden. Ob sich diese aber tatsächlich in zukünftigen Fahrzeugen wiederfinden, ist noch unklar.

Zwar wird die nächste A-Klasse ab 2024 vermutlich im realen Betrieb die 1000 Kilometer Reichweite nicht knacken können. Doch Schäfer verspricht einen Energieverbrauch, der sich zumindest an zehn Kilowattstunden pro 100 Kilometer annähern soll. Mehr als 900 Kilometer könnten also drin sein. Kunden sollen dann über Zahl der Zellmodule im Akku selbst entscheiden, welche Reichweite sie im Alltag benötigen. „Bis zu dem Punkt, an dem ausreichend Ladeinfrastruktur vorhanden ist, wird die Reichweite sicher noch eine größere Rolle spielen“, ist Schäfer überzeugt. Deshalb soll die nächste Generation an Elektrofahrzeugen hier Maßstäbe setzen. Bei einem Strompreis von 30 oder 40 Cent pro Kilowattstunde sei dies zudem konkurrenzlos günstig.

Der EQXX dient zudem als Blaupause für zukünftige Entwicklungsprozesse. Er wurde in nur 18 Monaten auf die Räder gestellt. Vor allem die Expertise aus den Teams für die Formel 1 und die Formel E hätten entscheidend zum Erfolg beigetragen. „Da wird um jede Millisekunde gekämpft, diese Mentalität wollen wir übertragen“, so Schäfer. Während es früher 50 Monate dauerte, um den Haupttypen einer Baureihe neu aufzulegen, seien es aktuell 40 Monate. In Zukunft soll es deutlich schneller gehen, auch wenn eineinhalb Jahre wohl kaum zu schaffen seien. Bei der Software dagegen sollen Aktualisierungen laufend erfolgen. Vor wenigen Tagen hatte Mercedes in Sindelfingen ein neues Gebäude eingeweiht, wo innerhalb kürzester Zeit neue Funktionen für ein Fahrzeug programmiert und auf Prüfständen getestet werden können.