Das maximal vertretbare Risiko "liegt bei null"

Die Berufung von Hans Dieter Pötsch in den Volkswagen-Aufsichtsrat und sogar an die Spitze des Gremiums war von Beginn an umstritten. An den Kompetenzen des damaligen VW-Finanzvorstands zweifelte niemand, als die Entscheidung im Herbst 2015 erfolgte. VW-Patriarch Ferdinand Piëch war im April als Chef des Aufsichtsrats zurückgetreten, nachdem er einen Machtkampf mit Vorstandschef Winterkorn verloren hatte.

Doch gab es auch deutliche Kritik an der Berufung des heute 68-jährigen Pötsch, die auf einer naheliegenden Interessenkollision beruhte: Gerade war der Dieselskandal aufgeflogen. Es war klar, dass der Aufsichtsrat die Aufarbeitung vorantreiben – und sich dabei auch intensiv mit der Rolle des VW-Vorstands befassen musste. Und genau dem gehörte Pötsch damals bereits seit rund zwölf Jahren als Finanzvorstand an. Als AR-Chef müsste er also im Extremfall seine eigenen, früheren Handlungen als Finanzvorstand kritisch hinterfragen – oder gar über Regressforderungen gegen sich selbst entscheiden. In einer VW-Hauptversammlung lautete ein Aktionärsvorwurf, man habe „den Bock zum Gärtner“ gemacht.

Doch 2015 mangelte es Volkswagen offenbar an Alternativen für den Aufsichtsratsvorsitz. Und abgesehen von dem Interessenkonflikt sprach auch alles für Pötsch.

Pötsch wird von seinem Umfeld als ruhiger, kontrollierter und zurückhaltender Charakter mit Teamgeist beschrieben. „Herr Pötsch zeichnet sich durch strategische Weitsicht, tiefe Kenntnisse der Automobilindustrie und große Expertise an den Finanzmärkten aus“, sagte der Vize-Vorsitzende des Aufsichtsrates, Berthold Huber damals. Als Finanzchef hatte er jahrelang Rekordergebnisse vermelden können. Eine breite Erfahrung bei Automobilherstellern und -zulieferern konnte Pötsch ebenfalls vorweisen. Der Wirtschaftsingenieur kam 1979 zunächst zu BMW. 1987 verließ er die Münchner als Controlling-Chef, es folgten Stationen bei Trumpf, Maschinenhersteller Traub und Lackieranlagenbauer Dürr.

Der als Kunst- und Fußballfan geltende zweifache Familienvater kam 2003 zu Europas größtem Autobauer Volkswagen. Er gilt als gut vernetzt. Zusätzlich rückte Pötsch 2009 in den Vorstand der Porsche-Holding Porsche SE auf, die die Mehrheit an VW hält. Dort ist er Vorstandschef. Zudem ist er Aufsichtsratsvorsitzender der kürzlich an der Börse gestarteten VW-Nutzfahrzeugtochter Traton AG.

Im Visier der Staatsanwaltschaft stand Pötsch bei der Berufung in den Aufsichtsrat ausdrücklich noch nicht. Als die Staatsanwaltschaft Mitte 2016 mitteilte, gegen Winterkorn und einen weiteren Beschuldigten wegen Marktmanipulation zu ermitteln, wurde ausdrücklich betont, die Ermittlungen richteten sich nicht gegen den amtierenden AR-Chef Pötsch.

Das hat sich später geändert. Und parallel muss sich der Konzern, dem Pötsch als Chefaufseher vorsteht auch weiterhin gegen Klagen von Investoren wehren, die Schadenersatz für Kursverluste verlangen und von Dieselkäufern, die ebenfalls entschädigt werden wollen.

Da braucht es gute Nerven im AR-Chefsessel. Dass er die besitzt, hat Pötsch gezeigt, als der Versuch von Porsche, Volkswagen zu übernehmen gescheitert war und der Wolfsburger Konzern zum Gegenschlag ausholte. Pötsch gilt als ein Architekt hinter der folgenden vollständigen Übernahme von Porsche durch Volkswagen im August 2012.

Zum Start als AR-Chef hat Pötsch seine Rolle als Treiber in der Aufklärung des Dieselskandals betont. „Alles kommt auf den Tisch, nichts wird unter den Teppich gekehrt“, ließ sich der Österreicher nach dem Amtsantritt zitieren. Und er sah sich als Mittler: „Ich bin seit Monaten im Dialog mit Investoren. Ich versuche, ihre Anliegen und die Unternehmensinteressen zu Corporate-Governance-Aspekten übereinanderzulegen und Schnittmengen auszuloten.“

Allerdings verkündete er später auch zu den Untersuchungen der von VW beauftragten Kanzlei Jones Day im Dieselskandal gebe es keinen schriftlichen Abschlussbericht und es werde auch keinen geben. Zu groß war das Risiko, dass dort etwas stehen könnte, was dem zuvor von VW abgegebenen Statement of Facts widersprechen könne.

In die Amtszeit von Pötsch als AR-Chef fallen auch die Deckelung der Vorstandsgehälter sowie der vor gut einem Jahr beschlossene Umbau der Konzernstrukturen.

Auch angesichts der nun erhobenen Anklage will der VW-Aufsichtsrat an seinem Chef Pötsch und dem VW-Vorstandsvorsitzenden Herbert Diess festhalten. Man halte beide für unschuldig. In einer Erklärung des AR-Präsidiums wird nicht in Abrede gestellt, dass man im VW-Vorstand schon vor dem Bekanntwerden des Dieselskandals von den Tricksereien gewusst habe. Aber man habe sich dazu in Gesprächen mit den US-Behörden befunden – und nicht ahnen können, dass diese den Skandal bekanntmachen würden, bevor eine Einigung erzielt worden sei. Erst durch diese „Notice of Violation“ sei der Absturz der VW-Aktie ausgelöst worden. Daher habe man die Finanzmärkte auch nicht früher informieren müssen.

Wenn Pötsch sich an seine eigenen Risikoregeln gehalten hat, müsste für ihn eigentlich alles gut ausgehen: Als VW-Finanzchef soll er einmal gesagt haben, das größte Risiko, das er einzugehen bereit sei, „liegt bei null“, wie ihn das Handelsblatt zitierte. (Mit Material von dpa)

Lesen Sie auch:

Gewitter im Anzug

VW-Aufsichtsrat trifft sich nach Anklage gegen Konzernspitze

Staatsanwaltschaft erhebt Anklage gegen Volkswagen-Spitze

Der Saubermann aus dem Vierzylinder

"Wir haben ein prall gefülltes Lastenheft"

So führte Ferdinand Piëch den Volkswagen-Konzern

Aus dem Datencenter:

Die 20 Marken mit den höchsten Dieselanteilen - August 2019 in Deutschland