So passt Mercedes seine Plattform-Strategie an

Die erste Welle der Elektrooffensive bei Mercedes ist praktisch abgehakt. Ob EQA oder EQS, so richtig konnten die Modelle mit Batterie die Erwartungen bisher nicht erfüllen. Im ersten Quartal wurden 47.500 rein elektrische Fahrzeuge verkauft, ein Rückgang um acht Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum.

Der BEV-Anteil stagnierte damit bei knapp über zehn Prozent vom Gesamtabsatz. Angesichts dieser Zahlen hat Mercedes-Chef Ola Källenius nicht nur seine Ziele revidiert und geht nur noch von einem Anteil von 50 Prozent rein elektrischen Fahrzeugen und Plug-In-Hybriden im Jahr 2030 aus. Auch die Plattform-Strategie wird entsprechend angepasst.

Veränderungen bei der geplanten neuen Kompaktwagen-Generation, die ab 2025 auf den Markt kommen soll, sind nicht mehr möglich. Aber auch nicht notwendig. Sie steht auf der neuen MMA-Plattform und ist weitgehend fertig entwickelt. Zwar wurde sie für rein elektrische Antriebe ("electric first") optimiert. Sie kann aber auch noch Benzinmotoren aufnehmen und gibt dem Hersteller für die kommenden Jahre ausreichend Flexibilität, um den Verkauf nach Nachfrage zu steuern. Die neuen Benzin-Motoren kommen aus der Kooperation mit Geely.

Die Betonung der Gleichwertigkeit bei der Antriebe spiegelt sich auch in der Kommunikation von Konzernchef Ola Källenius. So war bei der Präsentation der elektrischen G-Klasse in China auffallend, dass die Batterie nur als eine neue Antriebsvariante angepriesen wurde, die neuen Verbrennermodelle eine ebenso wichtige Rolle spielten. Die Kunden sollen auch in den nächsten Jahren noch die freie Wahl haben. Damit dürfte die Verbrenner-Variante der G-Klasse in Graz auch noch deutlich länger laufen als vielleicht zunächst geplant. 

Den Auftakt der neuen Welle von Elektrofahrzeugen macht der CLA, der als Konzeptfahrzeug bereits bei der IAA in München im September vergangenen Jahres zu sehen war. "Mit einer Reichweite von mehr als 750 Kilometern nach WLTP könnte der Concept CLA Class Sie mit einer einzigen Ladung von München nach Hamburg bringen", frohlockte Källenius bei der Vorstellung.

In diesem Segment sind bisher Reichweiten von kaum mehr als 500 Kilometern nach WLTP üblich. Möglich macht das eine neue Zellchemie mit erhöhtem Silizium-Anteil sowie effizienterem Elektromotor und Antriebsstrang. Dank 800-Volt-Architektur kann der CLA in 15 Minuten rund 400 Kilometer Reichweite nachladen.

Neben dem CLA wird es einen CLA Shooting Brake sowie einen GLA und GLB geben, die Zahl der Modelle in der Kompaktklasse wird also von sieben auf vier reduziert. Nicht auf die MMA-Plattform geschafft haben es dagegen A-Klasse und B-Klasse, die wegen der nur regionalen Verbreitung eingestellt werden.

Auch einen Plug-in-Hybrid wird es nicht mehr geben, den Diesel stellt Mercedes komplett ein. So soll die Komplexität reduziert werden. Zwar plant Mercedes auch eine kleine G-Klasse für das Jahr 2026. Diese steht aber auf einer eigenen Plattform und wird nur einzelne MMA-Komponenten übernehmen. Und ob diese wirklich wie bei der IAA angedeutet nur rein elektrisch kommt, ist ebenfalls noch offen.

Weiter geht es dann mit der Plattform MB.EA für die größeren Fahrzeuge. Als MB.EA-M sind darauf C-Klasse und GLC in elektrischer Form geplant. Beide Modelle könnten 2026 debütieren, sind schon weit entwickelt. Zuletzt hatte Mercedes-Chef Ola Källenius noch Änderungen am Design durchgedrückt, da vor allem der panelartige Kühlergrill der EQ-Modelle bei Kunden auf geteiltes Echo stößt.

Stattdessen sollen die elektrische C-Klasse und der GLC einen Kühlergrill mit klassischem Gitter erhalten, der an die Modelle aus den 80er Jahren erinnert und die Fahrzeuge sofort als Mercedes erkennbar macht. Ähnlich war Källenius beim Facelift des EQS verfahren, den es jetzt beispielsweise mit klassisch aufgesetztem Mercedes-Stern zu kaufen gibt.

Die deutlichste Kurskorrektur zeichnet sich bei den großen Modellen im Luxus-Segment ab. So bestätigte Mercedes jüngst einen Medienbericht, wonach das Unternehmen für die Fahrzeuge ab 2028 wie E- und S-Klasse nicht wie geplant auf die Plattform MB.EA-L setzt, sondern stattdessen die bereits bestehende EVA2-Plattform weiterentwickeln wird.

Auf ihr stehen EQS und EQE sowie die entsprechenden SUVs, die bereits als Pendant zu S- und E-Klasse fungieren. Die Plattform ist technologisch durchaus konkurrenzfähig und bietet Reichweiten bis rund 800 Kilometer wie beim EQS, hat aber offenbar weiteres Potenzial. So könnte beispielsweise in Zukunft der für MMA vorgesehene Antriebsstrang eATS 2.0 Eingang finden und das Bordnetz von 400 auf 800 Volt aufgerüstet werden, um schnellere Ladevorgänge zu ermöglichen.

Ein großer Vorteil dieser Vorgehensweise ist, dass die Factory 56 in Sindelfingen, in der aktuell die S-Klasse sowie der elektrische EQS vom Band laufen, nicht nochmals teuer umgerüstet werden muss. Hier soll Källenius angesichts der absehbaren Kosten in dreistelliger Millionenhöhe die Reißleine gezogen haben.

Auch im US-Werk in Tuscaloosa (Alabama), wo die SUV-Ableger von EQS und EQE gefertigt werden, könnte auf diese Weise viel Geld gespart werden. In den vergangenen Quartalen hatte sich bei Mercedes gezeigt, dass die Entwicklungskosten deutlich über den Planungen lagen, was vor allem Finanzchef Harald Wilhelm sauer aufstieß.

Ziel war eigentlich, die Aufwendungen auf dem Niveau von 2019 zu deckeln. In den Monaten Januar bis März 2024 lagen die Ausgaben bei F&E mit 1,9 Milliarden Euro erstmals 14 Prozent unter dem Vorjahreszeitraum. Dies könnte auch mit der Kurskorrektur bei den Plattformen zu tun haben.  

Bisher unverändert ist die Lage bei der Sportwagentochter AMG, wo ebenfalls ab 2025 eine neue Elektroplattform Einzug halten soll. Das erste Modell ist vom Konzeptfahrzeug Vision AMG abgeleitet, das Mercedes 2022 in Nizza vorgestellt hat. Das Fahrzeug befindet sich bereits in der Erprobung und soll den AMG GT Viertürer ablösen, den Mercedes in der Produktion bereits aus Sindelfingen an den finnischen Auftragsfertiger Valmet ausgelagert hat.

Der Sportwagen mit rund 1000 PS bekommt die Axialfluss-Motoren der zugekauften britischen Tochter Yasa spendiert, die in Sachen Leistung und Effizienz in neue Dimensionen vorstoßen sollen. Als zweites Modell könnte dann der Vision On Eleven an den Start gehen, der im Design an den legendären C111 aus den 70er Jahren erinnert, der es als Technologieträger und Versuchsfahrzeug allerdings nie in die Serie geschafft hat.