ZF investiert 500 Millionen Dollar in US-Werk

ZF Friedrichshafen investiert 500 Millionen Dollar in seinen US-Standort Gray Court, South Carolina. Der Standort soll nach Angaben des Zulieferers fit gemacht werden für die nächste Generation der Antriebstechnologien für Pkw und Nutzfahrzeuge.

Das Werk wird der erste ZF-Standort in Nordamerika sein, an dem sowohl konventionelle als auch elektrifizierte Antriebssysteme produziert werden können. Durch die Investition sollen bis zu 400 neue Arbeitsplätze entstehen. Zudem sollen so die Voraussetzungen für die Produktion der neuesten Generation des Acht-Gang-Automatgetriebes geschaffen werden, das auch für Plug-in-Hybridfahrzeuge geeignet ist.

Erst kürzlich gab es Proteste von rund 3000 ZF-Mitarbeitern am Stammsitz des Unternehmens in Friedrichshafen. Der Gesamtbetriebsrat befürchtet den Abbau von 12.000 Arbeitsplätzen in Deutschland bis 2030. Lea Corzilius, Personalvorständin und Arbeitsdirektorin bei ZF, betonte im Rahmen der Proteste, dass ZF "nach wie vor kräftig in seine deutschen Standorte" investiere: "Mindestens ein Viertel unserer weltweiten Investitionen tätigen wir in Deutschland."

In dem 2013 eröffneten US-Werk sind rund 1900 Mitarbeiter beschäftigt. Dort werden die dritte Generation des Acht-Gang-Automatgetriebes, das Neun-Gang-Automatgetriebe (beide für Pkw) sowie PowerLine, das hybridfähige Acht-Gang-Automatgetriebe für mittelschwere Lkw, Busse und Pick-ups produziert.

"ZF entwickelt sich mit den Märkten und Bedürfnissen seiner Kunden", sagt ZF-Vorstandsmitglied Stephan von Schuckmann, verantwortlich für die Division Electrified Powertrain Technology. "Gray Court ist unser wichtigstes nordamerikanisches Werk für die flexible Produktion von Antriebssystemen für Pkw und Nutzfahrzeuge. Die Erweiterung um elektrifizierte Antriebe spiegelt den Wandel wider, den unsere Branche derzeit durchläuft."

Nachdem auf dem nordamerikanischen Markt Hybridantriebe wieder verstärkt nachgefragt werden, könne ZF mit den erweiterten Produktionskapazitäten zukünftig flexibler auf veränderte Wünsche der Kunden eingehen – je nachdem, welche Elektrifizierungsstrategie sie verfolgen.

Die Investition ermögliche es ZF, neue Produktlinien in Gray Court zu etablieren. Dazu zählt auch die vierte Generation des Acht-Gang-Automatgetriebes, das auch in einer Variante für Plug-in-Hybride (PHEV) erhältlich ist und unter anderem in der Siebener-Reihe und im X5 von BMW eingesetzt wird. "Die Plug-in-Getriebe werden derzeit in Deutschland produziert, für unsere nordamerikanischen Kunden stellen wir sie von 2025 an in Gray Court her. Das ist Teil unserer Strategie, mit unseren Werken möglichst nah vor Ort bei unseren Kunden zu sein", erklärte von Schuckmann.

Die vierte Generation des Acht-Gang-Automatgetriebes ermöglicht in der Variante als Plug-in-Hybrid eine rein elektrische Fahrleistung von bis zu 160 Kilowatt und ein Drehmoment von 450 Newtonmeter – fast das Doppelte der bisherigen Acht-Gang-Getriebegeneration. Von Schuckmann: "Je nach Batteriedimension in den Fahrzeugen unserer Kunden können wir mit unserem Acht-Gang-Plug-in-Hybrid der neuesten Generation problemlos eine rein elektrische Reichweite von mehr als 75 Kilometern erzielen."

Unterdessen hat in Gray Court die erste Serienproduktion des Nutzfahrzeuggetriebes PowerLine in Nordamerika begonnen. Im Rahmen einer 2021 angekündigten 200-Millionen-Dollar-Investition fährt ZF die Produktion bis 2025 auf 200.000 Getriebe pro Jahr hoch.

"Die Lokalisierung von PowerLine festigt die Position von Gray Court als erster nordamerikanischer Flex-Fertigungsstandort von ZF", sagte das für die Division Commercial Vehicle Solutions verantwortliche Vorstandsmitglied Peter Laier. "Mit der Markteinführung können wir unseren Kunden in Nordamerika ein hocheffizientes Hochleistungsgetriebe anbieten, das Nutzfahrzeugherstellern und Flottenbetreibern hilft, die CO2-Ziele zu erreichen, und das gleichzeitig hervorragende Gesamtbetriebskosten und Zuverlässigkeit bietet."

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