KSPG und Mahle profitieren vom Downsizing

Stuttgart/Neckarsulm. Ford und Peugeot ersetzen ihre Basis-Vierzylinder im Lauf des Jahres durch Dreizylindermotoren. BMW und Mercedes werfen die Achtzylinder-Dieselantriebe aus dem Programm, mehr als die Drehmoment-Tafelberge heutiger Sechszylinder bieten, brauchen selbst anspruchsvolle Kunden nicht. Für Zulieferer wie Mahle und KSPG, die einen großen Teil ihres Geschäfts mit Motorkomponenten machen, eine schlechte Nachricht, sollte man meinen.

Ganz und gar nicht, meint der KSPG-Vorstandsvorsitzender Gerd Kleinert. Der Trend zum Downsizing zwinge die Automobilhersteller extrem hochwertige Komponenten einzukaufen. "Powertrain ist das am stärksten wachsende Marktsegment in der Automobilindustrie“, so Kleinert. Allein im ersten Quartal 2012 wuchs KSPG um 17 Prozent, 2011 stieg der Umsatz zweistellig. Aufgrund des schwachen Marktumfeldes hatte der deutsche Rheinmetall-Konzern jedoch kürzlich den geplanten Börsengang der Autozulieferer-Tochter KSPG vorerst abgesagt.

Tatsächlich nimmt die Leistungsdichte der Motoren weiter zu. Serienbenziner kommen auf bis zu 100 Kilowatt je Liter Hubraum, die Zünddrücke von Dieselmotoren steigen auf Werte jenseits von 200 Bar. Im kommenden Jahr gehen daher KSPG und Mahle zum ersten Mal mit Pkw-Stahlkolben in Serie. Sie sind mindestens doppelt so teuer wie die bisher dominierenden aus Aluminium gegossenen Kolben. Für Motorenhersteller lohnen sie sich trotzdem: Stahlkolben sind deutlich kleiner, der Kolbenbolzen kann näher an den Brennraum rücken. Dadurch kippen die Kolben während ihrer Bewegung im Zylinder weniger, die Reibung sinkt deutlich – was bis zu vier Prozent Kraftstoff spart.

Auch auf anderen Technikfeldern profitieren die schwäbischen Rivalen von der High-Tech-Offensive der Motorenbauer. Das erst 2008 gegründete Joint-Venture Bosch-Mahle Turbosystems hat bislang Lieferverträge für mehr als zwei Millionen Turbolader. Geschäftsführer Martin Knopf kündigte im Juni den Bau einer Turbolader-Fabrik in China an, ein Hinweis darauf, dass die auf drei Millionen Lader ausgelegte Fabrik in Österreich bald an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen könnte. In dieses kapitalintensive Geschäfts will KSPG nicht einsteigen, allerdings hatte man in Neckarsulm bis 2009 an einem Lader für Nutzfahrzeugmotoren entwickelt. In der Branchenkrise wurde der Plan dann auf Eis gelegt.

Stattdessen hat KSPG drei Serienaufträge für das vollvariable Ventiltriebsystem "Univalve“ und startet die Serienproduktion Ende 2013. Wie die Fiat-Schaeffler-Entwicklung "Uniair“ ermöglicht es, Einlass- und Auslassventile jederzeit beliebig weit zu öffnen oder zu schließen. Die KSPG-Lösung beruht auf einem Patent von Rudolf Flierl, einem ehemaligen BMW-Motorenentwickler, der mittlerweile an der Universität Kaiserslautern lehrt. Dass KSPG den weitaus größeren Konkurrenten Schaeffler ausstechen konnte, dürfte daran liegen, dass Univalve ohne hydraulische Komponenten auskommt. Dies vereinfacht unter anderem den Einsatz bei extremen Temperaturen.

Branchenkenner rechnen allerdings damit, dass langfristig trotz des derzeit boomenden Marktes künftig ein Teil der Wertschöpfung vom Verbrennungsmotor in elektrische Komponenten abwandern könnte. Zumal bei Hybridfahrzeugen aus Effizienzgründen der Verbrennungsmotor möglichst oft im idealen Betriebsbereich gehalten wird – also bei niedriger Drehzahl und mittlerer Last, während der Elektromotor für die Dynamik verantwortlich ist. Theoretisch könnte man den Verbrennungsmotor für einen solchen Einsatzzweck einfacher und kostengünstiger konstruieren.

Auf diesen Trend reagieren beide Unternehmen mit der Entwicklung von Range-Extender-Aggregaten, kleinen Zweizylindermotoren, die, stationär betrieben, allein dazu dienen sollen, die Batterie eines Elektrofahrzeuges aufzuladen. Handelte es sich bei den zur Frankfurter IAA 2011 gezeigten Konzepten noch um in Metall gegossene Ideen, gehen beide Wettbewerber nun einen Schritt weiter und bauen Konzeptfahrzeuge auf. Im Herbst wollen sowohl KSPG als auch Mahle fahrbereite Prototypen vorstellen.

Vorerst aber machen solche Exotenkonzepte nur einen Bruchteil des Marktes aus. Für dicke Orderbücher sorgt vor allem die internationale Nachfrage. Besonderes großes Wachstumspotenzial hat KSPG, das derzeit noch drei Viertel seiner Produkte in Westeuropa verkauft. Mahle hatte die Internationalisierung unter der Führung von Heinz K. Junker schon früher eingeleitet und vor allem kleinere Zulieferer im Ausland zugekauft. Beschäftigen dürfte den Mahle-Chef derzeit aber vor allem die Integration des Kühlerspezialisten Behr. Seine Entwickler präsentieren bereits erste Ideen, wie man gemeinsam Neues schaffen könnte. Im Juni stellten Mahle und Behr gemeinsam einen Ladeluftkühler vor, der im Ansaugmodul fest verbaut ist. (Foto: KSPG)