Apple begräbt eigene Fahrzeugpläne

Nach dem iMac, dem iPod, dem iPhone, dem iPad auch das iCar? Diese Zukunftsvision wird nicht zur Wirklichkeit. Der Tech-Riese Apple hat die Arbeit an einem eigenen Elektroauto eingestellt und will sich zukünftig mit seinen Ressourcen auf die Entwicklung neuer KI-Funktionen konzentrieren. Ein eigenes Apple-Car, intern unter dem Projektnamen "Titan" bekannt, wird anders als über viele Jahre erwartet, nicht auf den Markt kommen.

Die Nachrichtenagentur Bloomberg berichtet, die im Projekt beschäftigten rund 2000 Mitarbeiter seien am Dienstag über die Einstellung des Apple Car informiert worden. Die Entscheidung sei in den vergangenen Wochen in Apples Chefetage besiegelt worden, berichtet Bloomberg. Schon zuvor hieß es, Apples Verwaltungsrat habe von Konzernchef Tim Cook und dem aktuellen Projektleiter Kevin Lynch nach den Kurswechseln und Milliarden-Ausgaben der Vergangenheit Klarheit über die Pläne eingefordert. Apple kommentierte Berichte über das Aus zunächst nicht.

Dabei waren die Ambitionen der Kalifornier einst gewaltig. Seit dem Start 2010 sicherte sich der iPhone-Hersteller 248 Patente für Entwicklungen im Bereich der Automobiltechnik. Das japanische Wirtschaftsportal Nikkei fand heraus, dass darunter Erfindungen im Bereich der klassischen Fahrzeugtechnik (Sitze, Aufhängungen) genauso zu finden sind wie klassische IT- und Netzwerkfunktionen.

Noch 2021 wechselten der ehemalige BMW-Manager Ulrich Kranz sowie Porsche-Cayenne-Chef Manfred Harrer nach Cupertino zu Apple. Ein Jahr später folgten mit Desi Ujkashevic von Ford und Luigi Taraborrelli von Lamborghini zwei weitere Topmanager dem Ruf des Tech-Giganten. Ein fertiges Produkt bringen sie nicht mehr auf den Markt.

In der Branche schwanken die Reaktionen zwischen Häme und Überraschung. Tesla-Chef Elon Musk quittierte die Meldung von Bloomberg mit einem zum Abschied salutierenden Emoji und einer Zigarette. Analyst Mike Ramsey von Gartner Inc. sagte der Automobilwoche-Schwesterzeitung Automotive News: "Die US-Autobauer sind vermutlich erleichtert. Apple als Player im Markt hat die Leute nervös gemacht."

Offen ist, was aus den vielen Top-Entwicklern von Apples Fahrzeugprojekt wird. Viele etablierte Hersteller dürften bereits auf die Verpflichtung der größten Talente des US-Techkonzerns lauern. Andere Unternehmen wollen noch an ihren Plänen für eigene Autos festhalten. Sony will sein gemeinsam mit Honda entwickeltes Elektrofahrzeug unter dem Markennamen Afeela 2026 auf den Markt bringen und stellt den Wagen bereits vor der Annahme von Vorbestellungen im kommenden Jahr in den USA aus. Auch Xiaomi, Anbieter von Smartphones und anderer Elektronik aus China, will bald den Verkauf seines Elektroautos SU7 im Heimatmarkt starten. Google hatte einst einen kleinen selbstfahrenden Zweisitzer entwickelt, inzwischen baut die Schwesterfirma Waymo ihre Robotaxi-Technik aber in Elektroautos von Jaguar ein. (mit Material von dpa)

Aus dem Datencenter:

Gewinne der fünf größten börsennotierten Autokonzerne im Vergleich zu Apple 2018