Löhr-Chef Persy: "Wir wollten hoch in die Champions League"

Die Van-Mossel-Gruppe sammelt weiter Autohaus-Gruppen in Deutschland. Die Übernahme des VW-Händlers Löhr & Becker ist die dritte große Übernahme des niederländischen Handelsriesen in Deutschland innerhalb von zwei Jahren. Das Kartellamt muss der Übernahme noch zustimmen. Die Automobilwoche traf Van-Mossel-CEO Eric Berkhof und Löhr-Chef Hans-Jürgen Persy zum Gespräch.

Herr Berkhof, als wir im September letzen Jahres miteinander sprachen, hatten Sie bereits einen Letter of Intent in der Schublade. Warum hat der Deal mit der Löhr-Gruppe noch so lange gedauert?
Eric Berkhof: Ein Letter of Intent ist das eine, ein Vertrag das andere. Das ist oft noch ein langer Weg. Wir hatten noch zahlreiche offene Punkte. Vor etwa drei Wochen sind wir zu einem Abschluss gekommen. Bei einer Übernahme in dieser Größenordnung braucht das einfach Zeit.

Nach Hugo Pfohe und Nord-Ostsee Automobile ist es die dritte große Übernahme in Deutschland innerhalb von zwei Jahren. Sie wachsen sehr schnell. Ist das zu schnell?
Berkhof: Das denken wir nicht. Wir haben unsere Expansionsstrategie bereits 2011 aufgesetzt. In den vergangenen Jahren haben wir zahlreiche Übernahmen gemacht.

Egal ob wir ein Unternehmen mit einem Umsatz von 100 Millionen Euro oder von 800 Millionen Euro übernehmen – der Deal ist zwar größer, aber die Integrationsschritte sind nahezu die gleichen. Die Größe der Gruppe hat nur begrenzten Einfluss auf die Komplexität der Integration. Die vielen Übernahmen gehen, weil wir gute Teams für die einzelnen Schritte haben.

Agieren die drei deutschen Autohausgruppen weiterhin unabhängig voneinander oder wollen sie diese zusammenführen?
Berkhof: Jede Gruppe wird ihre Eigenständigkeit bewahren und mit großen Freiheiten vor Ort agieren können. Wir bringen unser Know-how und unsere Prozesse ein. Aber das geht nicht nur in eine Richtung. Jede Gruppe hat auch ihre Stärken, von denen wir lernen und etwas zurückbekommen können.

Wenn die Gruppen unabhängig bleiben – wie können Sie die vollen Synergien schöpfen?
Berkhof: Wir haben ein eigenes Team, das viel Erfahrungen darin hat, die Kosten nach unten zu bringen. Das geht meist stärker, als viele denken. Wir setzen dabei nicht direkt am Geschäft vor Ort an, sondern bei den Querschnittsfunktionen. Dazu gehören beispielsweise Human Resources, Buchhaltung und Logistik.

Van Mossel ist international stark. Welche Rolle spielen grenzüberschreitende Geschäfte?
Berkhof: Mit Neuwagen der Marken des Volkswagen-Konzerns lassen sich keine grenzüberschreitenden Geschäfte machen. Die Preise unterscheiden sich nur wenig zwischen den einzelnen Ländern. Anders sieht das bei einigen anderen Marken aus.

Vorteile gibt es natürlich bei Gebrauchten: Wir haben einen sehr großen Lagerbestand. Davon profitiert die ganze Gruppe. Wir bringen die Fahrzeuge zusammen und verkaufen sie in dem Land, in dem die Nachfrage besteht und wo wir die besten Preise erzielen können.

Wer wird für das Deutschlandgeschäft künftig verantwortlich sein?
Berkhof: Jurrie Scholtens ist bei der Van-Mossel-Gruppe für das Automotive-Business außerhalb der Benelux-Staaten verantwortlich. Aber wir sind künftig in Deutschland so stark vertreten, dass wir über einen CEO für Deutschland nachdenken. Es wäre durchaus denkbar, dass Herr Persy die Aufgaben übernimmt. Aber darüber haben wir noch nicht entschieden.

Herr Persy, wäre das eine Aufgabe für Sie?
Hans-Jürgen Persy: Wir haben jetzt erstmal die Integration der Löhr-Gruppe bei Van Mossel vor uns. Das ist schon allein aufgrund der Größe eine Herausforderung, die viele Monate in Anspruch nimmt.

Begleiten Sie nur die Integration oder bleiben Sie länger als ein Jahr?
Persy: Mein Ziel war es, die Löhr-Gruppe in eine gute Zukunft zu führen. Mit Van Mossel haben wir nun den richtigen Partner dafür gefunden. Niemand hat uns dazu gedrängt. Das gesamte Management der Löhr-Gruppe hat langfristige Verträge. Ich bleibe auf jeden Fall länger als ein Jahr.

Berkhof: Er ist noch jung, er kann noch viele Jahre arbeiten.

Viele Autohändler kämpfen um ihre Eigenständigkeit. Warum schlüpft die Löhr-Gruppe mit ihrem Milliardenumsatz und das Dach eines europäischen Handelsriesen?
Persy: Dafür gibt es zahlreiche Gründe. Es gab keinen wirtschaftlichen Druck, niemand hat uns dazu gedrängt. Es war unsere freie Entscheidung. In Deutschland war wir bislang ein Top-Team in der Bundesliga, gemeinsam mit Van Mossel sind wir ein Top-Team in der Champions League. Durch die Partnerschaft können wir sowohl unseren Kunden als auch unseren Mitarbeitern eine langfristige Sicherheit bieten.

Aber die Löhr-Gruppe ist doch groß genug, um eigenständig zu überleben.
Persy: Ohne Zweifel. Aber darum geht es nicht. Wir wollten die Stufe hoch in die Champions League – davon träumt jeder Fußballer. Das bringt uns viele Vorteile: Wir profitieren von den Konzernstrukturen, können bessere Preise bieten und sind für Fachkräfte ein hoch attraktiver Arbeitgeber. Wir sind ein Traditionsunternehmen mit langfristigen Plänen.

Welche Rolle spielt die Eigentümerstruktur?
Persy: Wir sind ein Familienbetrieb mit mehr als 130 Jahren Erfahrung. Derzeit haben wir acht Shareholder. Hätte die fünfte Generation die Verantwortung übernommen, wären es 20 Eigentümer gewesen. Es ist natürlich viel einfacher mit zwei Eigentümern wie Eric Berkhof und Ben Mandemarkers die Zukunft zu gestalten, zumal sie Car Guys sind und im operativen Geschäft stehen.

Im Herbst hatten Sie bereits gesagt, dass Sie auch am Kauf von deutschen Mercedes-Niederlassungen interessiert sind. Sind Sie bereits aktiv geworden?
Berkhof: Ja, aber dazu darf ich mich nicht groß äußern. Mercedes verkauft seine Niederlassungen in mehreren Schritten, das ist bekannt. Wir interessieren uns für die Standorte, an denen wir bereits mit der Marke aktiv sind.

Im Mercedes-Netz heißt es, einen Standort wie Hamburg könne nur Van Mossel stemmen.
Berkhof: Das glaube ich nicht. Es gibt zahlreiche solvente Händlergruppen, darunter auch viele deutsche. Aber wir wollen unsere Chancen nutzen.

Branchengerüchten zufolge soll allein Hamburg eine halbe Milliarde Euro kosten.
Berkhof: Ich kenne die Zahl nicht, halte sie aber für zu hoch gegriffen.

In der Regel herrscht in Konzern-Niederlassungen ein anderes Denken als in Familienbetrieben. Schafft dies Reibungspunkte?
Berkhof: Im vergangenen Jahr haben wir die Mercedes-Niederlassung in Kopenhagen übernommen. Damit sind wir sehr glücklich. Die Hersteller haben meist sehr strenge Regeln. Wir auch, geben aber den Standorten zugleich auch Freiheiten im operativen Geschäft.
Persy: Es hängt immer davon ab, wie man sich aufstellt und organisiert. Hier hat jede Gruppe ihren eigenen Ansatz – egal ob Emil Frey, Senger, AVAG oder eben Van Mossel. Mercedes hat natürlich wenig mit Skoda zu tun. Das eine ist Premium, das andere Volumen. Entsprechend scheinen mir Portfolio-Strategien der richtige Weg.

Sind Sie außer an den Mercedes-Niederlassungen noch am Zukauf weiterer Autohausgruppen in Deutschland interessiert?
Berkhof: Auf jeden Fall. Wir schauen uns verschiedene Möglichkeiten an und führen mit einigen Gruppen bereits konkrete Gespräche.

In Deutschland fehlen Van Mossel noch die Marken der französischen Hersteller im Portfolio.
Wir kennen die Marken sehr gut. In den Benelux-Staaten haben wir über 40 Stellantis-Betriebe und zahlreiche Renault-Standorte. Gerade mit Renault sind wir sehr zufrieden. Wir sind sehr daran interessiert, die Marken von Stellantis und Renault auch in Deutschland zu vertreiben.

Beim letzten Gespräch im Herbst hatten Sie bereits einen fertigen Letter of Intent in der Schublade. Diesmal auch?
Soweit sind wir noch nicht. Aber vielleicht können wir bereits Ende des Jahres die nächste Transaktion verkünden, die aber sicher nicht so groß sein wird, wie die mit der Löhr-Gruppe.