Nio-Kleinwagenmarke Firefly will mit Mini und Smart konkurrieren

Rund drei Wochen vor dem Verkaufsstart des ersten Firefly-Modells am 19. April im Umfeld der Shanghai Motor Show hat der CEO der Marke, Daniel Jin, ambitionierte Ziele ausgegeben. In einem Video auf der chinesischen Blogging-Plattform Weibo äußerte er sich ausführlich zur Strategie, die Nio mit seiner elektrischen Kleinwagenmarke verfolgt.

Dabei hob er hervor, dass die nach Nio und Onvo dritte Marke des chinesischen Elektroautobauers von Anfang an für die internationalen Märkte konzipiert wurde und nicht für einen einzelne Region. Ersichtlich ist dies bereits im Design. So wurde wesentliche Designarbeit im Studio in München geleistet.

Begleitet wurde die Entscheidung, mit Firefly in den preissensiblen und hart umkämpften Kleinwagenmarkt einzusteigen, durch eine Marktforschung in 40 Städten und 17 Ländern. So sollen die Bedürfnisse der Kleinwagenfahrer besser verstanden werden.

Das Ergebnis aus Sicht der Chinesen: Im Kleinwagensegment im Bereich der New Energy-Vehicles und der intelligenten Elektrifizierung ist das Potential noch nicht ausgeschöpft. Firefly erkennt auf dem Markt mit 15 Millionen Fahrzeugen jährlich noch erhebliches Wachstumspotenzial für die neue Marke. Als übergeordnetes Ziel nannte der Markenchef die Entwicklung von Firefly zur weltweit bedeutenden Kleinwagenmarke.

Das erste Modell von Firefly wird als sogenanntes High-End-Boutique-Car positioniert und soll mit hochwertigen Materialien und einem hohen Sicherheitsstandard überzeugen. Es ist serienmäßig mit neun Airbags ausgestattet, ein Sicherheitsmerkmal, das in dieser Fahrzeugklasse selten ist.

Mit der Positionierung tritt Firefly in direkten Wettbewerb zur BMW-Marke Mini und zu Smart, zwei Marken, die Jin auch namentlich erwähnte.

Zuletzt hatte es Zweifel gegeben, ob Firefly seine Pläne für den Markteintritt in Europa trotz der in der EU erhobenen Zölle auf Importe aus China wie geplant umsetzt. Die Europäische Kommission hatte im Oktober 2024 das Antisubventionsverfahren gegen chinesische batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) abgeschlossen und entschieden, zusätzliche Zölle zu verhängen.

Demzufolge muss Nio mit einem zusätzlichen Zoll von 20,7 Prozent rechnen, wodurch sich der Zollsatz in der EU auf 30,7 Prozent erhöht. Aber auch mit der Belastung sieht sich die Marke in Europa als konkurrenzfähig.

Eine Einschätzung, die womöglich zutreffend ist – betrachtet man die Preise in China und die Positionierung im Bereich des Kleinwagen-Lifestyle. Kunden können in China das erste Firefly-Modell seit dem Anfang Januar abgehaltenen Nio Day für umgerechnet 20.510 US-Dollar vorbestellen. 

Rechnet man die 30 Prozent Import dazu, landet man hypothetisch in einem Gefüge, in dem in Deutschland die Preise für den Mini Cooper Electric und den Smart#1 starten. Zu den offiziellen Preisen in Europa und in Deutschland gibt es noch keine Angaben.

Das erste Firefly-Modell ist mit einem 42,1-kWh-Batteriepaket ausgestattet und bietet eine Reichweite von 420 Kilometern nach dem bedingt aussagekräftigen chinesischen CLTC-Standard. Wie bei Nio, fährt die Marke beim Ladesystem zweigleisig. 

Die Fahrzeuge der Kleinwagenmarke können über Stecker geladen werden, es ist aber auch der Wechsel der kompletten Batterie über das Nio Swap-System möglich. In Deutschland soll der Startschuss für den Verkauf im Herbst 2025 fallen. Vertrieben werden soll die Marke über ein Händlernetz.

Mittelfristig plant Nio auch eine Produktion in Europa. Vergangenes Jahr hatte Nio Interesse am Kauf des Audi-Werks Brüssel signalisiert, dann aber wieder Abstand genommen. Was für die Ambitionen in Europa spricht: Vor wenigen Tagen feierte der chinesische Batteriehersteller CALB Grundsteinlegung für seine Gigafactory in Portugal.

In Sines, rund 100 Kilometer südlich von Lissabon, entsteht eine Produktionsstätte, in der ab 2028 Batteriezellen und Lithium-Ionen-Batterien mit einer jährlichen Kapazität von 15 Gigawattstunden gebaut werden. Das Investitionsvolumen liegt bei rund zwei Milliarden Euro. Die Produktion aus Portugal ist hauptsächlich für den europäischen Markt bestimmt. Nio ist ein enger Kooperationspartner von CALB.