ZF: CEO Klein rechtfertigt Stellenabbau und senkt Prognose

Ob Conti oder Bosch, in den vergangenen Monaten haben einige große Zulieferer einen Jobabbau angekündigt. Doch die Dimension, die ZF-Chef Holger Klein vor einigen Tagen für sein Unternehmen nannte, ist eine andere. 11.000 bis 14.000 Stellen sollen allein in Deutschland bis 2028 abgebaut werden.

In einer Konferenz zur Halbjahresbilanz begründete der CEO den Schritt und nannte auch Bedingungen, unter denen die Maßnahmen weniger drastisch ausfallen könnten. Klein verwies vor allem auf die lahmende weltweite Konjunktur, die dem Unternehmen zu schaffen mache. So gebe es in vielen Märkten kein Wachstum mehr.

ZF rechne sowohl bei den Pkw wie den Nutzfahrzeugen mit einem Rückgang der weltweiten Produktion, obwohl diverse Analysten durchaus eine Zunahme sehen. "Vor allem die E-Mobilitätsprogramme wurden zum Teil deutlich nach unten gefahren", so Klein, der einräumte, dass man bei den Prognosen eher konservativ unterwegs sei.

Die vorrangigen Ziele für das Unternehmen seien die weitere Entschuldung, die Sicherung der Dividendenzahlungen für die Eigentümer sowie die Stärkung der Widerstandskraft. ZF gehört der Zeppelin-Stiftung, die von der Stadt Friedrichshafen verwaltet wird.

Durch die Übernahmen des Airbag-Spezialisten TRW und des Bremsenherstellers Wabco sitzt das Unternehmen auf einem hohen Schuldenberg von mehr als zehn Milliarden Euro, der hohe Zinslasten bedeutet und nur langsam abgebaut werden kann.

Klein verwies aber auch auf die fragmentierte Produktionslandschaft in Deutschland, durch die Übernahme von TRW und Wabco seien weitere Standorte hinzugekommen. Diese seien historisch gewachsen, ineffizient und böten wenig Flexibilität, weil dort teils nur ein Produkt gefertigt werde. Dennoch bleibe Deutschland eine wichtige Säule im Unternehmen für Innovation wie für Produktion, betonte Klein. ZF beschäftigt hier 54.000 der weltweit 168.700 Mitarbeiter.

Welche Standorte besonders betroffen sein werden, lasse sich derzeit noch nicht sagen. Dies werde in den nächsten Wochen konkreter ausgearbeitet. "Auch über Rückstellungen reden wir erst, wenn wir einzelne Werke und Funktionen identifiziert haben", so Finanzchef Michael Frick.

Theoretisch könnte ZF über die Demografie bis zum Ende des Jahrzehnts rund 12.000 Stellen abbauen. Diese Zahl war bereits zum Anfang des Jahres kolportiert worden. Ob es zusätzlich Anreize wie Abfindungen oder Ruhestandsregelungen geben wird, ist derzeit noch unklar.

Wie viele Zulieferer hat ZF vor allem in die Elektromobilität viel Geld investiert. Weil sich der Hochlauf aber verzögert und Volumen ausbleiben, werden die Vorleistungen zum Problem. Laut Klein wäre es daher hilfreich, wenn Plug-In-Hybride, die noch einen Verbrenner an Bord haben, länger laufen würde. Diese seien ein idealer Einstieg in die Elektromobilität.

"Ich hoffe, dass dies bei der Überprüfung des Verbrennerverbots im Jahr 2026 durch die EU Berücksichtigung findet", sagte Klein. Technologische Offenheit könne helfen, den Ausmaß des Stellenabbaus zu verringern. "Auch Fragen der Regulierungen können Auswirkungen auf den geplanten Korridor haben", so Klein.

Wie schwierig das Fahrwasser derzeit für ZF ist, zeigen auch die Zahlen für das erste Halbjahr. Der Umsatz ging im Vergleich zum Vorjahreszeitraum von 23,3 auf 22 Milliarden Euro zurück. Die bereinigte EBIT-Marge lag bei 3,5 Prozent, auch das ein schwächerer Wert gegenüber 2023 (4,0 Prozent).

Als Gründe nannte Finanzchef Frick das schwierige Umfeld in vielen Märkten. Hoffnung macht die Ausgründung der Sparte für passive Sicherheit, Lifetec, mit der man gut vorangekommen sei. Jetzt werde im zweiten Halbjahr geprüft, ob ein Börsengang oder ein Verkauf die bessere Lösung sei.

Da es an Stückzahlen fehlt, korrigierte das Unternehmen außerdem seine Prognose für das Gesamtjahr. So soll der Umsatz nun in der Spanne von 42,5 bis 43,5 Milliarden Euro statt mehr als 45 Milliarden Euro liegen. Bei der bereinigten EBIT-Marge hält ZF aber an der Vorhersage von 4,9 bis 5,4 Prozent für das Gesamtjahr fest.

So rechnet ZF-Chef Klein mit Rückerstattungen von Kunden wegen fehlender Volumenabrufe. Außerdem soll sich das beschlossene Performance-Programm auswirken. Bereits in diesem und dem nächsten Jahr will ZF weltweit über alles Divisionen hinweg sechs Milliarden Euro aus Kosteneinsparungen und zusätzlichen Einnahmen generieren.