Steckt die Elektromobilität in der Krise?

Fords E-Auto-Sparte hat ihren Verlust vervielfacht, in Deutschland ist die Zahl der E-Auto-Zulassungen im September eingebrochen, der Autovermieter Hertz will seine E-Auto-Flotte nicht mehr so stark erweitern wie zunächst geplant... In den vergangenen Tagen häuften sich die schlechten Nachrichten über Elektroautos. Gibt es ein Problem?

Das kann man so pauschal nicht sagen. Elektroauto-Vorreiter Tesla ist weiterhin auf Erfolgskurs, sein Kompakt-SUV Model Y war im ersten Quartal 2023 sogar das meistverkaufte Auto der Welt. Mit dem Cybertruck, der nach jahrelanger Verspätung Ende des Jahres endlich auf den Markt kommen soll, dürfte die Nachfrage zumindest in Nordamerika weiteren Schwung bekommen. Der Elektro-Vorreiter profitiert von seiner jahrelangen Erfahrung, von seinem Vorsprung auf den Gebieten Software und Vernetzung und von seinem Supercharger-Netzwerk.

Andere Hersteller haben momentan Probleme mit dem Absatz ihrer E-Autos, doch das dürfte sich mit der Zeit ändern. Zwar hat Ford die Produktion seines F-150 Lightning gedrosselt und Chevrolet den Produktionsstart der Modelle Silverado EV und GMC Sierra EV verschoben, dennoch sind Pick-ups in den USA weiterhin die beliebteste Fahrzeugkategorie. Wenn sich die Elektromobilität auf breiter Front durchsetzt, dürften auch diese Modelle zu dem Bestsellern gehören. Momentan sind die Verbrenner noch im Vorteil, weil die Spritpreise in den USA niedrig sind, die Fahrzeuge günstiger sind als ihre Elektro-Pendants und die Kunden mit der Technik vertraut sind. Das wird aber nicht so bleiben.

Tesla spielt insofern eine Sonderrolle, weil es von seinen Modellen keine Verbrenner-Varianten gibt. Der Hersteller gilt als besonders umweltfreundlich, hat ein Image als Technik-Vorreiter und verfügt über das größte Ladenetzwerk. In den ersten Jahren gab es zudem schlicht keine Konkurrenz. Viele Jahre war Tesla die Marke der Progressiven, der "Early Adopters", die meist in den großen Städten an den Küsten leben. Seit einiger Zeit wandelt sich dies, was vor allem mit Elon Musk zu tun hat. Seitdem der Tesla-Chef häufiger polarisiert und Ansichten verbreitet, die eher den Republikanern als den Demokraten gefallen, wenden sich die Progressiven teilweise von Tesla ab, während Republikaner-Wähler auf einmal Tesla fahren.

Die zunächst hohe Nachfrage nach dem F-150-Lightning dürfte an der Bekanntheit von Marke und Modell gelegen haben. Nun haben die "Early Adopters" ihre Elektro-Pick-ups gekauft und es geht um den Massenmarkt. Dort müssen Kunden überzeugt werden, die nicht in erster Linie ein ökologisches Statement setzen wollen, sondern ein praktisches und bezahlbares Fahrzeug für den Alltagsgebrauch suchen.

Der Einbruch der E-Auto-Zulassungen in Deutschland im September lässt sich mit den Änderungen bei der staatlichen Umweltprämie erklären. Betrachtet man August und September gemeinsam, zeigt sich, dass der Gesamtmarkt um 17 Prozent gewachsen ist, die Zahl der E-Autos aber um 55 Prozent zugenommen hat. Mit dem zunehmenden Modellangebot und der steigenden Zahl an Ladestationen schwindet nach und nach die Skepsis der Verbraucher.

In Europa erreichten die reinen Elektroautos im dritten Quartal einen Marktanteil von 18,6 Prozent. Er dürfte weiter steigen, wenn die Bedingungen sich weiter zugunsten der E-Mobilität verschieben, wenn also Benzin und Diesel teurer werden und die Zahl der Ladestationen steigt. Eine wichtige Rolle spielt der Kaufpreis für die Autos: Bisher waren Elektroautos meist teurer als Verbrenner der gleichen Fahrzeugklasse. Die massiven Preissenkungen von Marktführer Tesla in den vergangenen Monaten, die zunehmend auf den Markt drängenden chinesischen Hersteller sowie der angekündigte Citroen e-C3 mit einem Basispreis von 23.300 Euro sorgen jedoch für Veränderungen.

Auf dem weltgrößten Automarkt China sind Elektroautos weiterhin gefragt – nur eben nicht die Modelle der etablierten Marken. Stattdessen kaufen die Chinesen eher Fahrzeuge einheimischer Hersteller, die meist günstiger und technisch oft nicht schlechter sind. Mit dem von der Regierung massiv geförderten Umstieg auf die Elektromobilität sind die Karten neu gemischt worden. Der technische Vorsprung, den unter anderem deutsche Hersteller jahrelang hatten, existiert nicht mehr. Im Gegenteil, in Sachen Software und Vernetzung sind die chinesischen Hersteller den deutschen oft voraus.

Die westlichen Premiummarken profitieren noch von ihrem Image, die Volumenhersteller investieren massiv in ihre Aufholjagd und gehen Kooperationen ein wie VW mit Xpeng, um nicht den Anschluss zu verlieren. Tesla hingegen ist auch auf diesem Markt sehr stark - zum Teil wegen seiner Vorreiterrolle, aber auch aufgrund seiner Stärke im Bereich Software.

Die Elektromobilität steckt also nicht in der Krise, sondern sie kommt gerade erst richtig in Fahrt. Doch während der Transformation kommt es manchmal zu Problemen auf einzelnen Märkten und bei verschiedenen Herstellern.

Aus dem Datencenter:

Entwicklung der Neuzulassungen und Marktanteile alternativer Antriebsarten in Westeuropa – Q1 2016 bis Q3 2023