Ford verschiebt Explorer-Start

Herber Rückschlag für Ford in Europa: Der lang erwartete Hoffnungsträger Explorer, das erste rein elektrische Volumenmodell des Herstellers in Europa, verzögert sich um rund sechs Monate.

Statt zum Jahresbeginn 2024 soll der kompakte SUV nun erst im Sommer 2024 in die Showrooms rollen. Als Grund für die Verzögerung nannte Ford neue europäische Normen für Batterien.

Gewerkschafter schließen deshalb nicht mehr aus, dass im Kölner Werk im kommenden Jahr für einen Teil der Belegschaft Kurzarbeit verhängt werden muss. Die 14.000 Mitarbeiter in Köln hatten erst vor einem Monat die Fertigung des Verbrenner-Bestsellers Fiesta eingestellt. Das Werk wurde über ein Jahr umfangreich umgebaut, um die neuen E-Autos bauen zu können.

Der Gesamtbetriebsratschef Benjamin Gruschka kündigte an, mit der Unternehmensführung über das weitere Vorgehen zu beraten. Einzelheiten nannte er zunächst noch nicht. Die Entwicklung habe die Mitarbeiter überrascht. "Wir sind als Betriebsrat diese Woche mit diesem Thema konfrontiert worden", sagte er.

Erst im Juni hatte Ford die umgebauten Produktionsanlagen für den Explorer mit Bundeskanzler Olaf Scholz und dem Ford-Aufsichtsratsvorsitzenden William Clay Ford Jr. feierlich eröffnet.

Ein Ford-Sprecher sagte der Automobilwoche: "Ford unterstützt die kommende europäische Norm für Elektrofahrzeuge, weil sie im Einklang mit unserer internen Philosophie steht, unseren Kunden weltweit qualitativ hochwertige und sichere Fahrzeuge zu liefern. Dies bedeutet, dass der neue Explorer jetzt ab Sommer 2024 an Kunden ausgeliefert wird.“

Die kommende Norm "100.3/ ECE-R 100.3" ist allerdings in der Branche seit langem bekannt, alle Autobauer sind damit konfrontiert. Brancheninsider vermuten deshalb, dass die Verzögerungen beim Explorer einen anderen Grund haben.

Hintergrund für die Verzögerung könnte die Tatsache sein, dass die Entwicklung der neuen E-Fahrzeuge bei Ford in Europa und in Nordamerika nicht synchron verläuft. Die Europäer sind bei der Elektrifizierung ihren amerikanischen Kollegen vorausgeeilt. Dies soll nun so schnell wie möglich angeglichen werden, um mehr Synergien aus den neuen Plattformen herauszuholen.

In Europa ist Ford mit VW eine weit reichende Partnerschaft eingegangen. Zentrales Element im Pkw-Bereich ist die Belieferung von Ford mit der elektrischen MEB-Plattform von VW. Ford will im Verlauf von sechs Jahren in Europa für den Explorer und eine zweite Elektro-Baureihe jeweils gut 600.000 Einheiten des MEB verbauen.

Zuletzt bröckelte die Allianz aber schon wieder. Die Amerikaner haben die Entwicklung ihrer eigenen elektrischen Plattform beschleunigt und wollen diese ab Mitte des Jahrzehnts auch im spanischen Werk Valencia bauen. Dies hatte Europachef Martin Sander angekündigt.