Elektroautos: So hat sich Teslas Ladestecker durchgesetzt

Als Tesla Ende 2022 seinen eigenen Ladestecker als offenen Standard für Elektroautos anbot, gab es nur wenige Interessenten. Lediglich Aptera, ein kleines Start-up, erklärte, dass es den schlanken Stecker und den dazugehörigen Anschluss verwenden würde, den Tesla eigenmächtig zum "North American Charging Standard" (NACS) erklärte.

Teslas große Konkurrenten wie Ford und General Motors zeigten jedoch kein öffentliches Interesse daran, vom Combined Charging System (CCS) zu wechseln, das seit einem Jahrzehnt von Nicht-Tesla-Stromern in Nordamerika verwendet wurde. Das änderte sich sechs Monate später, als Tesla etwas anbot, das seine Wettbewerber tatsächlich wollten: umfassenden Zugang zum renommierten Supercharger-Netzwerk des Unternehmens.

"Als Tesla den North American Charging Standard ankündigte, lachten die meisten in der Branche und fragten: 'Wer sind sie, um das als Standard zu bezeichnen?'", sagte Matt Teske, CEO von Chargeway, einem Unternehmen, das eine App für EV-Ladestationen entwickelt. Teslas Design sei objektiv überlegen gewesen, aber die Nicht-Tesla-Marken seien bereits an das CCS gebunden gewesen, so Teske.

Der Tesla-Stecker ist in Nordamerika der am weitesten verbreitete, da das Unternehmen die meisten Elektroautos verkauft und das größte Ladenetzwerk hat. CCS hingegen ist ein zertifizierter Standard, der es Autoherstellern und Betreibern von Ladestationen ermöglicht, ihn frei zu nutzen.

Doch Tesla hatte mehr zu bieten: Es gab mehr Supercharger-Stationen als alle Schnellladestationen mit CCS zusammen. Zudem galten Teslas Ladestationen als Maßstab für Benutzerfreundlichkeit und Zuverlässigkeit.

"Der Anstoß für den Wechsel zu NACS war nicht der Stecker", sagte Loren McDonald, CEO der Beratungsfirma EVAdoption. "Es ging um das bessere Ladeerlebnis im gesamten Supercharger-Netzwerk." Ford, GM und alle anderen Hersteller von E-Autos standen unter starkem Druck von Kunden, die Netzwerke mit CCS wie Electrify America als unzuverlässig empfanden. Unabhängige Tests bestätigten diese Bedenken.

Der erste Hersteller, der einen Deal mit Tesla abschloss, war Ford. Am 25. Mai 2023 traten Ford-CEO Jim Farley und Tesla-CEO Elon Musk gemeinsam auf Twitter, jetzt X, in einem Audio-Gespräch auf. Die CEOs gaben bekannt, dass Ford im ersten Quartal 2024 Zugang zu den meisten Tesla-Superchargern über einen CCS-zu-NACS-Adapter erhalten würde.

Im Gegenzug erklärte sich Ford bereit, das Tesla-System ab 2025 in seine zukünftigen E-Autos zu integrieren. Tesla stimmte auch zu, einen CCS-zu-NACS-Adapter bereitzustellen.

Farley sagte, er habe persönlich Musk kontaktiert, nachdem er während eines Urlaubs in Kalifornien 2022 mit einem Ford F-150 Lightning von den CCS-Netzwerken enttäuscht war. Farleys Kinder bemerkten, dass die Supercharger entlang ihrer Reiseroute funktionierten, während die CCS-Erfahrung weniger ideal gewesen sei.

"Mir wurde klar, dass dies ein großer Vorteil für sie ist", sagte Farley in einem Interview im Mai 2023 auf dem YouTube-Kanal "State of Charge". "Ich hatte es immer intellektuell verstanden, aber als Verbraucher hatte ich es nicht wirklich verstanden." Fords Deal mit Tesla löste einen Dominoeffekt in der Branche aus.

Am 8. Juni 2023 führte Musk ein Gespräch auf Twitter mit GM-CEO Mary Barra. Der Deal von GM ähnelte dem von Ford: Der Hersteller erhielt Zugang zu den Superchargern, was die Gesamtzahl der für seine Kunden in Nordamerika verfügbaren Schnellladestationen mehr als verdoppelte, und GM erklärte sich bereit, NACS für zukünftige Fahrzeuge zu übernehmen.

Nach Ford und GM schlossen die meisten Hersteller, die in Nordamerika E-Autos verkaufen, im Laufe des Jahres 2023 ähnliche Vereinbarungen mit Tesla. Zu den Marken, die Zugang zu den Superchargern erhalten haben, gehören Acura, BMW, Honda, Hyundai, Lexus, Lincoln, Lucid, Mazda, Mercedes-Benz, Nissan, Polestar, Subaru, Toyota, Volkswagen und Volvo.

Als Reaktion darauf erklärte die Ingenieursorganisation SAE International, dass sie mit der Standardisierung von NACS beginnen würde, um sicherzustellen, dass jeder Zulieferer oder Hersteller den Stecker bei Elektroautos und Ladestationen verwenden könne. SAE nannte den öffentlichen Standard J3400.

"Die Automobilindustrie hat letztes Jahr entschieden, dass dies der Weg ist, den sie gehen wollen", sagte Christian Thiele, Direktor für globale Fahrzeugstandards bei SAE International. "Tesla hat es geschafft, sein System beizubehalten."

SAE erklärte im Dezember, dass es einen wichtigen Schritt im Standardisierungsprozess mit der Veröffentlichung eines technischen Berichts gemacht habe. Während der wahre Gewinn für die Hersteller von Elektroautos der Zugang zum Supercharger-Netzwerk war, gibt es laut Analysten auch konkrete Vorteile des NACS-Steckers gegenüber seinem CCS-Pendant.

Teslas Stecker ist kleiner und kann sowohl für das DC-Schnellladen an öffentlichen Netzwerken als auch für das langsame AC-Laden zu Hause verwendet werden. Bei Nicht-Tesla-Fahrzeugen wird der sperrige CCS-Stecker für das Schnellladen und ein kleinerer J1772-Stecker für das AC-Laden verwendet.

"Je einheitlicher das Ladeerlebnis bei jedem Fahrzeug und an jeder Ladestation gestaltet werden kann, desto besser für die Verbraucher", sagte Teske. Der Tesla-Stecker ähnelt in Größe und Handhabung eher einer Benzinzapfpistole und schafft ein vertrauteres Erlebnis für Verbraucher, die von einem Verbrenner auf ein E-Auto umsteigen.

Das CCS wird nicht verschwinden. Tatsächlich verwendet Tesla diesen Standard in seinen Autos und Superchargern in Europa aufgrund von Regierungsverordnungen. In Nordamerika gibt es laut der Website des US-Energieministeriums mehr als 20.000 Schnellladestationen mit CCS und mehr als 63.000 mit J1772-Steckern für das AC-Laden.

Im Laufe der Zeit, so McDonald, würden öffentliche Ladestationen mit CCS auf den J3400-Stecker umstellen, aber es werde Jahre dauern. Die Hersteller werden bei ihren Fahrzeugen eine ähnliche Umstellung durchlaufen. In der Zwischenzeit gibt es Adapter für Nicht-Tesla-Fahrer, um Supercharger zu nutzen, und für Tesla-Fahrer, um CCS-Ladestationen zu verwenden, falls sie dies wünschen.

"Es wird vorerst ein Adapter-Chaos geben", sagte McDonald. "Aber sobald sich die Qualität des Kundenerlebnisses insgesamt verbessert und die Stecker standardisiert sind, erreichen wir in Zukunft ein Erlebnis, das einer Tankstelle ähnlicher ist."