Das Unternehmen fordert "sofortige Unterstützung". Andernfalls, so ACC-Chef Yann Vincent, drohe eine "strategische Niederlage" für Europa.
Das einzige Werk von ACC wurde im Mai 2023 im nordfranzösischen Billy-Berclau eingeweiht und sollte ursprünglich bis Ende 2024 auf eine erste Kapazitätsstufe von 13 GWh jährlich hochfahren. Die nächsten Projekte in Kaiserslautern und Termoli (Italien) liegen jedoch auf Eis.
Nach der Insolvenz des schwedischen Batteriezellenproduzenten Northvolt steht offenbar auch sein europäischer Rivale Automotive Cells Company (ACC) mit dem Rücken zur Wand.
Vorstandschef Yann Vincent bittet die Europäische Union um dringende finanzielle Unterstützung in der Anlaufphase der Produktion. Sonst könne es zu einem weiteren Scheitern eines europäischen Gigafactory-Vorhabens kommen, warnt er. ACC ist ein Joint Venture aus Stellantis, Mercedes und Total Energies.
Vorstandschef Vincent ist zwar überzeugt, dass es mittelfristig eine wettbewerbsfähige europäische Batteriefertigung geben könne. Allerdings werde die Zeit knapp und man habe auch die erforderlichen Investitionen unterschätzt, räumt er in einer Mitteilung auf der Plattform LinkedIn ein.
"Um zu überleben und unsere Gigafactory erfolgreich hochzufahren – ein Prozess, der sich als länger und teurer als erwartet erweist - ist eine sofortige Unterstützung unerlässlich," sagte ein Unternehmenssprecher. "Wir fordern daher die Aktivierung des Innovationsfonds 2024, ohne auf 2025 oder 2026 oder gar 2027 zu warten."
Die entscheidende Frage sei, könne es angesichts der erfolgreichen asiatischen Wettbewerber dennoch in Europa gelingen, eine wettbewerbsfähige europäische Zellenproduktion aufzubauen, fragt Vincent in einem am Mittwoch veröffentlichten Beitrag auf der Plattform LinkedIn.
"Für mich, für die ACC-Teams, lautet die Antwort ja: Mittelfristig können wir wettbewerbsfähig werden. Nicht durch Beschwörungen. Wettbewerbsfähigkeit kann man nicht verordnen. Aber durch die Aktivierung einer Reihe von Hebeln, an denen wir bereits arbeiten, auch wenn wir nicht alle in der Hand haben."
Der ACC-Chef nennt sechs Voraussetzungen, die aus seiner Sicht gegeben sein müssen, um das Ziel zu erreichen.
Wenn alle diese Voraussetzungen gegeben seien, könne eine europäische Batteriezellenfertigung und -weiterentwicklung erfolgreich sein. Dies sei durchaus möglich und ACC habe schon große Fortschritte dabei erzielt.
Die Herausforderung bestehe derzeit darin, diese Ziele in einer relativ kurzen Zeit zu erreichen, schränkt Vincent ein. "Die zu bewältigenden Herausforderungen erfordern sehr kurzfristige Maßnahmen und Entscheidungen. Die Erfahrungen, die wir mit der Inbetriebnahme unseres Gigafcatory machen, zeigen uns, dass die Elektrochemie ein schwer zu kontrollierender und sehr kostspieliger industrieller Prozess ist."
Vincent spielt damit auf die Schwierigkeiten fast aller europäischer Batteriezellen-Gigafactory-Projekte an. Eine reibungslose Produktion einer solchen neuen Technologie im industriellen Maßstab erfordert viel Erfahrung.
Bislang kämpfen alle europäischen Anbieter mit hohen Ausschuss-Quoten. Bei Northvolt waren sie so hoch, dass BMW eine milliardenschwere Bestellung stornierte. Dies hatte den Niedergang von Northvolt beschleunigt.
ACC-Chef Vincent räumt unumwunden ein, dass auch sein Unternehmen noch mit grundsätzichen Schwierigkeiten kämpft: "Wir stellen fest, dass die produzierten Mengen nicht mit den ursprünglichen Entwicklungsplänen übereinstimmen und dass CAPEX (Investitionen in längerfristige Vermögenswerte) und OPEX (Kosten für Personal, Rohstoffe, Energie und Verwaltung) höher sind als erwartet."
Vincent fordert deshalb eine staatliche oder europäische Unterstützung für Hersteller in der kritischen Anlaufphase der Produktion. "Es geht um ein System zur Unterstützung unserer jungen Industrie beim Durchschreiten des „Tals des Todes“, das der Zeit entspricht, in der die Gigafabriken wenig produzieren und daher wenig Umsatz generieren und mit hohen Betriebskosten konfrontiert sind, nachdem sie Milliarden von Euro in die Produktion investiert haben."
ACC bitte heute um Unterstützung, weil das Unternehmen davon überzeugt sei, morgen wettbewerbsfähig sein zu können. "Dies nicht zu tun, wäre eine große strategische Niederlage für unseren Kontinent. Dies käme einem Zusammenbruch unseres jungen Unternehmens gleich, anstatt ihm eine Chance zu geben, sich zu entwickeln und mit chinesischen, koreanischen und japanischen Batterieanbietern zu konkurrieren."
Das einzige Werk von ACC wurde im Mai 2023 im nordfranzösischen Billy-Berclau eingeweiht und sollte ursprünglich bis Ende 2024 auf eine erste Kapazitätsstufe von 13 GWh jährlich hochfahren. Bis 2030 sollen dort jährlich Batteriezellen mit einer Kapazität von 40 GWh produziert werden.
Die nächsten Projekte in Kaiserslautern und Termoli (Italien) liegen jedoch auf Eis und es ist fraglich, ob sie jemals umgesetzt werden.
