Mercedes passt China-Strategie an

Angesichts schleppender Verkaufszahlen bei reinen Elektrofahrzeugen (BEV) in China richtet Mercedes seine Strategie neu aus. „Für unsere nächste Welle der Elektrooffensive, die ab 2025 mit den neuen E-Architekturen beginnt, steht China absolut im Zentrum. Wir müssen dabei den elektrischen Antrieb ebenso perfekt beherrschen wie die Digitalisierung. Das erwarten unsere Kunden“, sagte Konzernchef Ola Källenius im Interview mit der Automobilwoche.

Ein hochrangiger Mercedes-Manager berichtete der Automobilwoche, dass die geplanten Modelle der Plattform MB.EA derzeit nochmals überarbeitet werden, um die Bedürfnisse der chinesischen Kunden wie Platzangebot oder digitale Inhalte in Zukunft noch besser abzudecken.

Während bei Mercedes der BEV-Anteil am Absatz im ersten Halbjahr weltweit auf zehn Prozent des Absatzes gestiegen ist, liegt er in China deutlich darunter. Auch andere deutsche Hersteller wie VW, Audi und BMW haben nur minimale Anteile im Elektrogeschäft. Stattdessen dominieren lokale Hersteller und Tesla. „Das meiste Wachstum bei Elektroautos ist in China im Einstiegs- und im Volumensegment zu beobachten. Da floss auch die meiste Förderung“, sagte Källenius. Im Luxussegment setzten viele hier weiter auf die S-Klasse mit einem Hightech-Verbrenner.

Rabatte wie zuletzt bei Tesla soll es bei Mercedes nicht geben. „Man kann sich immer Marktanteil erkaufen, aber im Sinne eines profitablen Wachstums ist hier strategische Geduld notwendig“, sagte Källenius. Auch Mercedes hatte jedoch für sein Flaggschiff EQS in China im vergangenen Herbst die Preise deutlich gesenkt.

Mit Blick auf die zunehmende Konkurrenz auch im Premiumsegment sagte er: „Die Wettbewerbssituation und Innovationskraft in China muss man ernst nehmen. Gleichzeitig sind wir selbstbewusst und lassen uns nicht verrückt machen.“ Källenius kündigte an: „Ich verspreche Ihnen: Es werden weitere Modelle von Mercedes kommen, an denen man nicht vorbeikommt. Wir wollen selbstverständlich auch in Zukunft die technologische Spitze verteidigen und ausbauen.“                  

Hier lesen Sie das komplette Interview:

Herr Källenius, gerade kommt die E-Klasse als letztes Verbrenner-Fahrzeug bei Mercedes auf den Markt. Wie lange muss die durchhalten?

Die E-Klasse bietet ein digitales Fenster in die Welt. Hier haben wir bereits die komplette Infotainment-Domäne unseres Betriebssystems MB.OS integriert. Sie können mit Zoom arbeiten, Filme schauen oder Musik über Dolby Atmos genießen. Dieses Auto hat eine große Zukunft. Wir können selbstverständlich die kommenden Emissionsvorschriften umsetzen und neue Entwicklungen über Software-Updates aufnehmen. Wann genau die letzte E-Klasse vom Band läuft, bestimmen die Kunden.

Also kein konkretes Datum?

Wichtig ist für uns strategische Klarheit. Das fängt an bei unserer Ambition 2039 für bilanziell CO2-neutrale Neuwagen über die gesamte Lieferkette. Wir wollen bis Ende dieser Dekade alle Segmente vollelektrisch abdecken, weshalb wir Investitionen ab 2025 auf neue E-Architekturen fokussieren. Dennoch haben wir die taktische Flexibilität, wenn es länger dauern sollte. Unsere Werke sind rund um den Globus so ausgelegt, dass sie alle Antriebsarten fertigen können.

Im Moment schwächelt der Elektrohochlauf. Wie stellen Sie sich darauf ein?

Wir sind im ersten Halbjahr 2023 bei unseren rein elektrischen Pkw um 121 Prozent gewachsen. Für uns fühlt es sich nicht langsam an. Bei einer derart fundamentalen Transformation kann man jedoch kein vorhersehbares, lineares Verhalten erwarten. Vielleicht erreichen wir den Kipppunkt etwas später. Wir müssen jedenfalls in der Position sein, dass wir darauf reagieren können. Wenn nicht, wäre das Risiko für ein Unternehmen sehr hoch. Wenn wir investiert sind und die Dynamik kommt etwas später, dann ist das verkraftbar.

Auf der Hauptversammlung haben Sie ihre selbst gesteckten Etappenziele nach hinten verschoben. Warum?

Wir haben immer gesagt, bis Mitte der Dekade wollen wir bis zu 50 Prozent reine E-Autos und Plug-Ins erreichen. Wir gehen jetzt davon aus, dass es eher 2026 wird. Wir können uns nicht völlig von der Entwicklung der Märkte entkoppeln. Aber ein Jahr mehr oder weniger ist auch nicht wirklich entscheidend. Viel wichtiger ist es, jetzt den Kapitaleinsatz zu kontrollieren. Wir haben vier Elektro-Architekturen in der Entwicklung. Damit machen wir uns bereit für weiteres und auch exponentielles Wachstum bei elektrischen Fahrzeugen.

Die Kosten für die Batterien sinken nicht wie prognostiziert. Wie wollen Sie das kompensieren?

Ja, die variablen Kosten eines E-Autos werden noch längere Zeit über denen eines Verbrenners liegen. Wir müssen also weiter an unseren Fixkosten arbeiten und an unserem Mitteleinsatz. Nach der Einführung von Euro 7 werden die Investitionen in Diesel und Benziner deutlich sinken. Beim Personal geht das über die Demografie, dazu steigern wir die Produktivität in den Werken. Gleichzeitig wollen wir die Einnahmen aus den digitalen Diensten erhöhen, die es vorher ja nicht gab. So wollen wir uns robust für die Zukunft aufstellen.

Ist China ein Markt, wo Sie bei den E-Autos mit mehr Dynamik gerechnet haben?

Wir wachsen hier seit ein paar Monaten dynamisch, aber die Basis ist noch vergleichsweise gering. Das meiste Wachstum bei Elektroautos ist in China im Einstiegs- und im Volumensegment zu beobachten. Da floss auch die meiste Förderung. Weil sich hier neue Spieler etablieren wollen, herrscht ein unglaublicher Preiskampf. Im oberen Marktsegment, das für Mercedes-Benz entscheidend ist, befindet sich der Markt erst in der Anfangsphase. Im Luxussegment setzen viele hier weiterhin auf die S-Klasse mit einem High-Tech-Verbrenner.

Also keine Preissenkungen wie zuletzt bei Tesla?

Man kann sich immer Marktanteil erkaufen, aber im Sinne eines profitablen Wachstums ist hier strategische Geduld erforderlich. Für unsere nächste Welle der Elektrooffensive, die ab 2025 mit den neuen E-Architekturen beginnt, steht China absolut im Zentrum. Wir müssen dabei den elektrischen Antrieb ebenso perfekt beherrschen wie die Digitalisierung. Das erwarten unsere Kunden. Klar ist, dass wir uns nicht ausruhen können auf unserem Erfolg mit den heutigen Fahrzeugen.

Auch im Premiumsegment tauchen neue Konkurrenten auf. Wie gefährlich sind die?

Die Wettbewerbssituation und Innovationskraft in China muss man ernst nehmen. Gleichzeitig sind wir selbstbewusst und lassen uns nicht verrückt machen. Mercedes steht für die perfekte Symbiose aus Innovation und Spitzentechnologie einerseits und zeitlosem Luxus andererseits. Das ist auch ein Erfolgsrezept für China und das Zeitalter der elektrischen Antriebe, davon sind wir überzeugt.

Können Sie den Nimbus, den die deutsche Autoindustrie beim Verbrenner zweifellos hatte, in die Elektrowelt übertragen?

Genau das ist unser Anspruch. Schon der EQS oder der EQE sind in ihrem jeweiligen Segment in Sachen Effizienz und Reichweite führend. Auf der IAA Mobility in München werden wir einen Ausblick geben auf die nächste Generation der E-Antriebe, bei der wir einen riesigen Schritt machen, inspiriert von unserem Konzeptfahrzeug EQXX. Ich verspreche Ihnen: Es werden weitere Modelle von Mercedes kommen, an denen man nicht vorbeikommt. Wir wollen selbstverständlich auch in Zukunft die technologische Spitze verteidigen und ausbauen.

Der Maybach EQS SUV soll diesen Anspruch für den chinesischen Markt einlösen. Wie ist die Resonanz?

Das Fahrzeug kommt im Herbst in den Markt. Für die Kunden, die elektrisch im allerobersten Segment fahren wollen, ist dieses absolut leise und luxuriöse Reiseerlebnis ein perfektes Angebot. Von den Stückzahlen her sind wir in einem schmalen Segment, aber in einem sehr profitablen. Da sieht es bisher gut aus.

Sie haben im Rahmen der Luxusstrategie den Durchschnittspreis der Neuwagen seit 2019 um 25.000 Euro auf 76.000 Euro angehoben. Wo ist da die Grenze?

Wir haben den Durchschnittspreis vor allem über einen veränderten Produktmix nach oben gebracht. Das heißt: Mehr Kunden haben sich für Fahrzeuge in höheren Segmenten entschieden, weshalb der durchschnittliche Preis insgesamt gestiegen ist. Bei den Top-End-Fahrzeugen wollen wir auch weiter stärker wachsen als in den unteren Segmenten. Unser Ziel ist es, den Segmentanteil dieser Fahrzeuge bei Mercedes bis 2026 gegenüber 2019 um 60 Prozent anzuheben. Wir haben auch über die Kanalsteuerung Verbesserungen erzielt und beispielsweise Flottengeschäfte mit Mietwagenfirmen reduziert. Aber wir bleiben im Entry-Segment mit vier neuen Modellen. Das ist wichtig und das werden wir auf der IAA Mobility auch zeigen.

Im Moment kippt der Markt, könnte sich die Preisentwicklung umkehren?

Wir setzen auf profitables Wachstum, dabei hat der Werterhalt für unsere Kunden Priorität. Wir haben im ersten Halbjahr bei den Absatzzahlen zugelegt und sind hier robust unterwegs. Aber natürlich sind die Märkte nicht starr und wir schauen permanent, wo wir stehen – auch im Vergleich zum Wettbewerb. Nach Corona sind wir zurück in einem nachfragedefinierten Markt. Hier gilt es, in veränderten Umständen das Beste für die Kunden und das Unternehmen zu erreichen.

Aus dem Datencenter:

Kennzahlen deutscher Hersteller zum chinesischen Automobilmarkt