Wie Opel um "Made in Germany" kämpft

Opel steht nach einem Jahr mit rückläufigen Verkäufen vor strategischen Weichenstellungen. Der Produkt- und Preiswettbewerb wird intensiver, die Produktion in Deutschland ist kostspieliger als in den meisten anderen Ländern. Und die Werke in Rüsselsheim und Eisenach sind bei Weitem nicht ausgelastet.

Europaweit (EU, EFTA, UK) kam Opel 2024 mitsamt seiner britischen Tochter Vauxhall auf 457.603 Pkw-Neuzulassungen, ein Minus von 9,5 Prozent. Der Gesamtmarkt legte leicht um 0,8 Prozent zu. Peugeot verlor 0,6 Prozent und Citroën 2,8. Fiat stürzte um 20,4 Prozent ab.

In Rüsselsheim, wo der Astra und das Schwestermodell DS4 produziert werden, pausierte die Fertigung im Oktober und erneut im Dezember eine Woche lang. Im Dezember sank die Fertigung von anderthalb auf eine Schicht. Zudem schickte man 200 Zeitarbeiter nach Hause. Inzwischen sind in der Produktion nur noch 1600 Mitarbeiter beschäftigt.

Der französische Automotive-Marktforscher Inovev hat für die Automobilwoche die Auslastung der Opel-Werke ermittelt. Demnach wurden in Rüsselsheim im Jahr 2023 exakt 106.847 Fahrzeuge hergestellt – bei einer Kapazität von 220.000 Einheiten. Damit wurde eine Auslastung von gerade einmal 49 Prozent erreicht.

Im Grandland-Werk Eisenach kämpft Opel mit noch größeren Überkapazitäten. Dort wurde 2024 zeitweise Kurzarbeit eingeführt. Laut Inovev belief sich die Produktion in Eisenach 2023 auf 54.057 Einheiten bei einer Kapazität von rund 200.000 Einheiten. Die Auslastung lag demnach bei nur 27 Prozent. Für 2024 liegen die Daten noch nicht vor.

Klar ist: Um beide Werke auf Dauer rentabel betreiben zu können, braucht es mehr Nachfrage – und in Eisenach wohl auch ein zusätzliches Modell. Doch ob das kommt, ist fraglich.

"Ob Opel ein Flaggschiff erfolgreich bauen kann, hängt von der eigenen Markenpositionierung und von der Markenstruktur im Stellantis-Konzern ab", sagt Stefan Bratzel, Leiter des Center of Automotive Management.

In dieser Hinsicht habe Stellantis noch viel zu klären. "Eine Höherpositionierung erscheint zwar sinnvoll, allerdings zeigen andere Hersteller wie etwa Ford, wie schwierig das ist."

Opel-CEO und Stellantis-Deutschlandchef Florian Huettl redete im Gespräch mit der Automobilwoche die Herausforderungen nicht klein, gab sich aber gewohnt optimistisch: "Wir haben die Fixkosten in den vergangenen drei Jahren schon erheblich senken können und können inzwischen auch im Falle von zeitweise niedrigerer Auslastung profitabel produzieren."

Voraussetzung dafür sei aber ein hohes Maß an Flexibilität. "Und die haben wir mit den jüngsten Vereinbarungen mit unseren Sozialpartnern dank guter Zusammenarbeit auch erreicht", lobt er die IG Metall. "Auch der neue Metalltarifvertrag ist ein sehr starkes Signal dafür, dass wir in der industriellen Fertigung in Deutschland Maß und Mitte beibehalten wollen und können."

Zur Standortsicherung gehöre aber noch mehr. Auch der weitere Ausbau des Elektroportfolios trage dazu bei. So produziert Opel seit Sommer in Eisenach auch eine rein elektrische Version des Grandland. Dazu wurde vor Ort eine Batteriepack-Fertigung gestartet. "Das sind zukunftssichere Jobs", sagt Huettl.

Die kleinsten, günstigsten und volumenstärksten Modelle baut Opel schon lange nicht mehr in Deutschland. Der Corsa entsteht in Saragossa, der neue Hoffnungsträger Frontera im slowakischen Werk Trnava und der Mokka im französischen Werk Poissy.

"Einen Corsa könnten wir in Deutschland nicht zu den erforderlichen Kosten bauen. Und bei der Mokka-Fertigung in Frankreich liegen die Energiekosten 50 Prozent unter denen in Deutschland", sagt Huettl. Hierzulande könne ein Autobauer nur noch größere, gut ausgestattete Modelle bauen.

"Opel hat mit der Produktion in Deutschland das gleiche Problem wie andere Volumenhersteller. Der Standort ist teurer, und es gibt einen intensiven Wettbewerb unter den Konzernwerken in ganz Europa", sagt Auto-Experte Bratzel.

Muss also doch ein neues Flaggschiff her – eines für Eisenach? Huettl sieht dafür wenig Aussichten. "Der Grandland erfüllt aus unserer Sicht genau diese Rolle im Portfolio. Er ist unser Top-of-the-line-SUV."