Mercedes eröffnet Recyclingfabrik

Nächster Schritt zur Kreislaufwirtschaft: Mercedes hat in Kuppenheim in Baden-Württemberg eine Fabrik zum Recycling von Autobatterien eröffnet. Nach Angaben von Mercedes ist es die erste Anlage in Europa, die alle Schritte von der Zerkleinerung der Batteriemodule bis zur Trocknung und Aufbereitung der Wertstoffe abdeckt.

Die erwartete Rückgewinnungsquote liegt bei 96 Prozent. Die zurückgewonnenen Rohstoffe sollen für mehr als 50.000 neue Batteriemodule jährlich ausreichen. Zunächst werden in einem mehrstufigen mechanischen Verfahren Kunststoffe, Kupfer, Aluminium und Eisen gewonnen, anschließend in einem chemischen Prozess die sogenannten aktiven Materialien Lithium, Nickel und Kobalt.

Das dabei angewandte hydrometallurgische Verfahren verbraucht weniger Energie und erzeugt weniger Abfall als bisher genutzte Methoden.

Als Projektpartner fungiert Primobius, ein Gemeinschaftsunternehmen des deutschen Anlagenbauers SMS Group und des australischen Prozesstechnologieentwicklers Neometals. In den Bau der Fabrik, die bilanziell CO2-neutral betrieben werden soll, hat der Autobauer einen zweistelligen Millionenbetrag investiert. Im Rahmen eines Forschungsprojekts gab es zudem Fördergelder des Bundeswirtschaftsministeriums. Zur Eröffnung kam unter anderem Bundeskanzler Olaf Scholz.

„Gemeinsam mit unseren Partnern aus Wirtschaft und Wissenschaft setzen wir ein starkes Zeichen der Innovationskraft für eine nachhaltige Elektromobilität und Wertschöpfung in Deutschland und Europa“, sagte Mercedes-CEO Ola Källenius.

Kreislaufwirtschaft gewinnt für die Autobranche immer mehr an Bedeutung. Erstens sind die Rohstoffe teuer, zweitens werden sie oft unter fragwürdigen Bedingungen abgebaut.