Wie sich die E-Klasse trotz aller Neuerungen treu bleibt

Für dieses Auto gibt sich selbst der Vorstandschef die Ehre. Denn erstens ist die E-Klasse mehr noch als die S- oder die G-Klasse der Kern von Mercedes und so etwas wie die ewige Konstante im Modellportfolio. Und zweitens hat der Inbegriff des Business-Benz gerade einen schweren Stand, weil er in der Transformation hin zur Elektromarke schon beim Debüt irgendwie alt und angestaubt wirkt.

Das ist allerdings eher ein gefühltes Problem als eines reales. Wer für Preise ab etwa 62.000 Euro im Herbst mit der Baureihe 214 vom Hof seines Händlers fährt, der sitzt nicht nur in der besten (und natürlich auch der teuersten) E-Klasse aller Zeiten. Sondern er sitzt vielleicht sogar im besten Mercedes, den man derzeit kaufen kann.

Denn selbst wenn die Verbrennerplattform noch aus der alten Welt stammt und Benziner oder Diesel bei allem technischen Fortschritt irgendwie antiquiert erscheinen, ist die neue E-Klasse ihrer Zeit mal wieder voraus und lässt mit einer völlig neuen Elektronikarchitektur sogar ihren elektrischen Vetter EQE alt aussehen.

"Damit schlägt die E-Klasse die Brücke zwischen den Welten", lobt Vorstandschef Källenius mit Blick auf die Tradition der großen Reise- und Geschäftslimousine auf der einen und die Digitalisierung auf der anderen Seite. Er macht die Baureihe zum wichtigen Stützpfeiler für die Transformation. Und er gibt ihr Bestandsschutz. Denn nur, weil die nächste Generation natürlich auf einer Elektroplattform aufbauen wird, heißt das nicht, dass es keine E-Klasse mehr geben wird.

Einerseits will die E-Klasse deshalb ein vertrauterer, soliderer und traditionellerer Partner sein. "Die E-Klasse steht seit über 75 Jahren für souveränes und komfortables Fahren, verbunden mit einem hochwertigen und luxuriösen Interieur", sagt Projektleiter Jörg Bartels. "Mit der neuen E-Klasse setzen wir das auf faszinierende Weise fort."

Das gilt für den traditionellen Stufenschnitt, der trotz der neuen Lichtspiele und der schwarzen Maske um den Kühler so klassisch ist, dass Mercedes anders als bei der C-Klasse nicht einmal im Traum daran denken würde, den Stern auf der Haube zu opfern. Das gilt für die Abmessungen, die bei 4,95 Metern Länge und 2,96 Metern Radstand nur von mäßigem Wachstum zeugen und trotzdem mehr Platz für die Hinterbänkler und bis zu 540 Liter Kofferraum in Aussicht stellen.

Und das gilt vor allem für die Antriebe, mit denen Mercedes in der alten Welt mehr Auswahl bietet denn je. Denn auch wenn es zum Start nur den E 200 mit 204 PS, den E 220d mit 197 PS sowie zwei Plug-ins mit 313 oder 381 PS geben wird, hat Mercedes mittelfristig ein halbes Dutzend Vier- und Sechszylinder für Benzin und Diesel mit Heck- oder Allradantrieb in petto. Außerdem wird es wieder einen Diesel-Plug-in geben und AMG lässt auch schon wieder die Muskeln spielen, selbst wenn es wohl für einen V8 nicht mehr reichen wird.

Und vor allem gilt das für das Fahren selbst: Die E-Klasse wird etwas agiler, weil auch sie jetzt mit einer Hinterachslenkung angeboten wird, die den Radstand virtuell verkürzt, den Wendekreis so um einen Meter reduziert und das Auto zudem ein paar Zentner leichter erscheinen lässt. Und wer will, kann mit der Limousine auch engagiert um die Ecken fahren.

Doch was die E-Klasse wirklich ausmacht, das sind ihre Qualitäten als entspannter Dauerläufer: Ein Heer von unaufdringlichen Assistenten, eine wolkenweiche Luftfederung, eine gelassene Lenkung und ein fein austariertes Fahrwerk lassen einen auch nach Stunden noch entspannter aussteigen, als man eingestiegen ist.

"In der neuen E-Klasse genießen unsere Kunden das einzigartige Gefühl, zu Hause zu sein", sagt Vertriebschefin Britta Seeger. Allerdings hat Mercedes dieses Zuhause gründlich renoviert und wagt so auch mit der konservativen Baureihe den Aufbruch in die Zukunft.

Beim Antrieb, weil es zum Start genausoviele Plug-in-Hybride gibt wie reine Verbrenner, und die nun mit einem deutlich größeren Akku alle über 100 Kilometer rein elektrisch fahren und obendrein am Schnelllader nachladen können. Und beim Ambiente, weil Mercedes nach dem Hyperscreen der S-Klasse nun in der E-Klasse den Superscreen einbaut und darauf die nächste Generation des Bediensystems MB UX laufen lässt.

Damit wollen die Schwaben der Generation Smartphone beweisen, dass ein voll integriertes und vernetztes Infotainment deutlich mehr möglich macht als ein mit Bluetooth gekoppeltes Handy. Denn wer auf der digitalen Klaviatur des Anzeige- und Bedienkonzepts richtig zu spielen weiß, der reizt beim Autofahren künftig alle Sinne, so die Botschaft.

Das beste Beispiel für den neuen, allumfassenden Ansatz ist der Sound: Zum ersten Mal kann man die Musik deshalb – auf Wunsch auch im neuen Gold-Standard Dolby Atmos – nicht nur hören und über die Vibrationen im Sitz fühlen. Sondern man kann sie erstmals auch sehen, weil Mercedes nun eine dynamische Ambientebeleuchtung einführt und so die gute alte Lichtorgel aus dem Partykeller der 90er als digitale Spielerei ins Hier und Heute holt.

Während es bei der neuen Sound-Experience um intensivere Erlebnisse und Nervenkitzel geht, regeln die Schwaben das Erlebnisniveau bei den erweiterten Funktionen ihres Wellness-Systems Energizing Comfort bewusst herunter. Zumindest wenn man das neue Programm gegen Reisekrankheit startet, die Elektronik auf entspanntes Kuscheln schaltet und dem Patienten sogar frische Luft zufächert.

Möglich wird das nicht zuletzt auch durch ein Update für die Klimaanlage: "Digital Vent Control" nennen die Schwaben die neuen Ausströmer, die jetzt elektrisch gesteuert werden, spezielle Szenarien durchspielen können und so buchstäblich einen frischen Wind in die E-Klasse bringen.

Neu sind auch die verbesserte Integration der Apps von ausgewählten Partnern und die Darstellungsmöglichkeiten. Nicht nur, dass jetzt zum Beispiel über das Portal Zync mehr Content ins Auto kommt und die E-Klasse mit TikTok oder Angrybirds ausgeliefert wird. Sondern weil eine Kamera den Fahrer jetzt noch strenger ins Visier nimmt und der Bildschirm vor dem Sozius schaltbar ist, kann der Beifahrer diese Inhalte künftig auch während der Fahrt genießen, ohne dass der Fahrer abgelenkt wird. Und wenn der Wagen steht, wird diese Kamera auf Knopfdruck zur Selfie-Cam oder macht die E-Klasse via Zoom und Webex zum digitalen Konferenzraum

Während die Möglichkeiten immer mannigfaltiger werden, ist die Bedienung einfacher denn je. Erstens sind dafür die Menüs noch flacher und die Icons eingängiger. Und zweitens lernt das Auto seine Insassen Kilometer für Kilometer so gut kennen, dass die künstliche Intelligenz der E-Klasse im Idealfall die jeweiligen Routinen erkennt und beim nächsten Mal von sich aus die entsprechenden Vorschläge macht.

Schnörkelloses Design, sparsame Verbrenner, Plug-in-Hybride mit Rekord-Reichweiten und das intelligenteste Infotainment der Marke – wie immer hat Mercedes bei der E-Klasse nicht gekleckert, sondern geklotzt, und dabei auch ohne das walfischdesign der elektrischen Verwandtschaft oder den reinen Akkuantrieb aufgeschossen zur EQ-Familie. Und sie hat im internen Wettlauf noch einen weiteres Ass im Ärmel: Weil E und T nicht erst seit Steven Spielbergs Kinohit zusammen gehören, wird es die E-Klasse anderes als den EQE auch wieder als Kombi geben, kündigt Källenius an: "Genau wie die E-Klasse ist bei uns auch das T-Modell gesetzt."

Aus dem Datencenter:

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